【ガーデニング】人気沸騰の多年草「エキナセア」14選！植えっぱなしで年々見事に
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光武俊子
花芯がクリのイガのように丸く盛り上がり、細長い花弁がそのまわりを囲みます。明るくカラフルな花色が夏空に映えるエキナセア。暑さ寒さに強く育てやすいことから、近年注目される多年草です。酷暑のもとでも主役になる花の魅力に迫ります。
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エキナセアは、アメリカの中部～東部に9種類の原種が分布。30～100㎝の草丈で、キク科ならではの小さな花の集まり、頭状花が7～10㎝と大きく、カラフルな花色で目立ちます。初夏から開花苗が出回り、秋までつぎつぎに花が楽しめます。
頭状花は、花芯の部分が筒状花、花弁に見える部分を舌状花といいます。エキナセアは舌状花がやや垂れ下がり気味なのが特徴です。咲き進むと舌状花はさらに垂れ下がって枯れ落ち、筒状花だけが残る姿もユニーク。晩秋までシードヘッドとして残して庭のアクセントにできます。
原種のなかでエキナセア・プルプレア（和名：ムラサキバレンギク）やパリダ、オウグスチフォリアの3種は、アメリカ先住民が解毒や風邪薬、鎮痛などに用いてきたハーブ。日本でも茎葉や花弁を乾燥させたハーブティーが流通しています。
パリダの花芯が目立つころ
エキナセアのハーブティー
バラエティーに富む園芸品種、原種の紹介
エキナセアの魅力のひとつはバラエティー豊富な種類があること！ おもに出回るのは原種プルプレアの交配種ですが、ユニークな原種をふくめて紹介します。
＜原種＞
エキナセア・プルプレア（パープレア）
草丈；50～70㎝ 開花期：6～8月
頭状花の花径が約10㎝と大輪。エキナセアといえばおもにこの花をさします。大きな花芯（筒状花）と赤紫の花弁（舌状花）が色鮮やかで主役になる花です。和名ムラサキバレンギク。
エキナセア・テネシエンシス
草丈：60～80㎝ 開花期：6～10月
テネシーコーンフラワーとも呼ばれる原種。花弁が離れていてガーベラに似た花、プルプレアより細葉で華奢な印象です。‘ロッキートップ’という交配種が人気。
‘ロッキートップ’
エキナセア・パラドクサ
草丈：60～80㎝ 開花期：6〜8月
プルプレアに対してイエローバレンギクとも呼ばれます。鮮やかな黄色の細い花弁が垂れ下がるように開花。若いうちは成長がゆっくりです。
エキナセア・シムラータ
草丈：約60㎝ 開花期：6～9月
花芯が盛り上がり、淡いピンクの花弁の先端に切れ込みが入ります。。エキナセアのなかでは野草っぽい可憐な印象で、ナチュラルな雰囲気です。
エキナセア・パリダ
草丈：約80㎝ 開花期：6～10月
細くて長いピンク色の花弁を垂れ下げて咲く姿はシムラータに似ていますが、大型で野趣あふれ存在感があります。グラスとの相性バツグンです。
