【要約小説】名作のあらすじを読もう！
中谷宇吉郎の『露伴先生と科学』あらすじ紹介。幸田露伴と科学者の視点、文学に新たな光を当てた晩年の物語
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ゆうゆうtime編集部
幸田露伴は、文人でありながら科学への無垢な好奇心と情熱を持ち続けた驚くべき人物です。本作では、彼の晩年に焦点を当て、科学者との交流や知識探求へのひたむきな心を軽快に描きます。
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『露伴先生と科学』は、文学者・幸田露伴が晩年にもこよなく愛した「科学」への情熱を描いた作品です。筆者である中谷宇吉郎は露伴を間近で観察した経験や、仲介役である小林勇との交流を基に、先生の魅力をつづっています。特に印象的なのは、露伴先生が多岐にわたる科学分野に興味を持ち、専門書を貪るように読み、時には科学者たちと議論を深めたエピソードたち。その知識欲はとどまることを知らず、若者顔負けの情熱と、新しいものを吸い込むスポンジのような姿勢を持ち続けていました。
寺田寅彦との友情と知識の共有
露伴先生と科学者・寺田寅彦の交流もまた、本作の重要なテーマです。文系と理系という異なるバックグラウンドを持つ二人が、お互いを愛敬しつつ、知識を深め共有したエピソードには心温まるものがあります。例えば、古代中国の鐘が割れる原因や、音波と物質の関係について熱心に議論したり、異文化の観点や物理学の知見を交わしたりする描写は必見です。また、露伴先生が「鐘に釁(ちぬ)る」の研究を寺田寅彦に見せた際、専門を超えた学術的な情熱に感動する様子が細やかに記されています。
科学者のような観察力と好奇心
露伴先生は科学論を楽しむだけではありません。彼は実際に写真や鍍金（めっき）、釣りの方法を科学的に研究し、実践していました。一例として、釣りにおいて環境や魚の心理を詳細に調べ、斬新なアプローチを試すなど、その徹底ぶりと独創性には驚かされます。うまくいきすぎて逆に恐ろしくなって試みをやめてしまうほどの成果を収めた話にはクスリとさせられる面白さがあります。こうした身近な題材を通じて、「科学を探る文学人」という異色の姿が描かれています。
晩年にも衰えない科学探究心
晩年の露伴先生は原子物理学や界面現象の研究に興味を持ち、『理化学辞典』や専門書を熱心に読み込んでいました。70代を越えてなお、科学がもたらす新しい世界への感動を保ち続ける様子は感服に値します。さらに、同世代の人々が避けがちな難解なテーマに挑む姿勢には筆者である中谷宇吉郎も敬意を抱いています。現代の読者にとっても「学びを楽しむ精神」の重要性を感じさせる一面といえるでしょう。
まとめ
『露伴先生と科学』は、文人としてだけでなく科学者のような好奇心旺盛な一面を持つ露伴先生の姿を、生き生きと描いた作品です。彼は自ら実験を試みるほど科学に情熱を注ぎ、専門書を読み解く知的冒険を続けました。その過程で同じく知識を愛する寺田寅彦との深い交友が生まれます。この物語を通し、多くの読者が「学びとは、いくつになっても喜びの源である」という真理を再発見するのではないでしょうか。露伴先生の科学に対する情熱と誠実さ、そしてユーモアを、ぜひ感じ取ってください。
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