芥川龍之介の『魔術』あらすじ紹介。夢か現実か？人間の欲望が試される物語

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雨夜の訪問と魔術師ミスラ

物語は、人力車に乗った「私」が、大森の町外れに住むインド人魔術師マティラム・ミスラの家を訪れる場面から始まります。雨に濡れながら門前の標札を見つけ、呼び鈴を鳴らすと迎え入れてくれたのは日本人の老女でした。「私」は、以前から知り合いだったミスラに魔術を見せてもらうため、わざわざ足を運んだのでした。
ミスラの部屋は質素で陰気な西洋風の佇まい。その中で、彼が披露した魔術は目を見張るものでした。テーブルクロスの花模様を摘み、ランプをぐるぐると回し、さらには宙に舞う本を操る――これらの現象が「私」を驚愕させます。「私」もまた魔術を学びたいと願い、ミスラの提案で一晩泊まることになります。その条件はただ一つ、「欲を捨てること」。果たしてそれは叶うのでしょうか？

魔術の不思議、手にする力とその代償

短期間で魔術を会得した「私」は、ある日、東京銀座のクラブで友人たちと語らいます。そして友人たちの要請で、目の前で魔術を披露することに。「私」は暖炉の石炭を手に取り、それを美しい金貨の雨へと変えてみせました。瞬く間に場内は歓声で満たされます。
しかし、一人の友人が「その金貨でトランプの賭けをしよう」と挑発します。断りきれない「私」は勝負を始め、意外にも勝ち続けたことで自らの欲を膨らませていきます。ついには魔術を使って最後の勝負に挑む瞬間、「私」は突如として現実に引き戻されます。目の前には再びミスラが座っており、すべては鮮明な夢のような出来事だったのです。

欲望が招く徒労と真の教え

ミスラは「私」に静かに語りかけます。魔術を操るには、心から欲を捨てることが不可欠だと。「私」がどれほどその魔術に魅了されても、結局のところ、欲望に囚われたままであるなら使いこなすことはできません。彼の言葉に従えば、「私」は魔術を学ぶ資格を欠いていたのです。この一夜の奇跡的な体験を通し、「私」は自らの弱さを痛感します。夢か現実か、どちらでも構いません。この出来事の意義は、読者にも問いかけられる普遍的なテーマとなるのです。

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※この記事は生成AIが作成しました。正確性を保証するものではありません。