魯迅の『孔乙己』あらすじ紹介。時代に翻弄され、人々の笑いの対象にされた一人の男の物語

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荒れ果てた酒場から始まる物語

舞台となるのは魯鎮（ろちん）の酒場。この酒場は、立ち飲み客が主な顧客で、仕事終わりや休憩中に気軽に立ち寄れる庶民的な場所です。中には身なりの良い客もいますが、大多数は簡素な酒とおつまみで日々の疲れを癒やしています。主人公「私」は、この酒場で働いており、周囲の厳しい視線の中で仕事にいそしむ日々を過ごしていますが、彼の目を引くのが、立ち飲み客の中でも異彩を放つ男「孔乙己」です。

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孔乙己、貧困と孤独の象徴

孔乙己は、他の立ち飲み客とは異なり、長衫（ちょうさん・男性用の中国服）という一見上等な衣服を身につけています。しかし、その長衫は長年洗濯も補修もされておらず、汚れた姿に彼の境遇が映し出されています。一説によると、彼は教養があるものの生活力はなく、書物の浄写でわずかなお金を稼いで生き延びています。しかし酒癖の悪さから仕事をまともにこなせなくなり、ついには盗みすら働いてしまうようになるのです。

人々の嘲笑の的となる日々

酒場にやって来るたびに、孔乙己は周囲の客から嘲笑されます。「また盗みを働いたのか」から始まるからかいに対して、彼は「読書人が行う窃書（せっしょ）は盗みではない」という頑固な弁解で応じます。その滑稽さに店中が笑い声であふれる一方で、彼のプライドや生きざまの苦しさが垣間見えます。主体性を失い、周囲の無神経な視線に覆われた彼の姿は、当時の社会における貧困層の、厳しい現実を浮き彫りにしています。

悲劇的な最期と残されたもの

ある日、孔乙己の姿がぱったりと見えなくなります。酒場の客たちは、彼がまた盗みを働いた挙げ句に打ちのめされ、もう歩けなくなったとうわさします。それから閾（しきい）の上に座って酒を頼む孔乙己の姿が最後に描かれます。「高い所から落ちてけがをした」という苦しい弁解を残し、やがて酒場からも社会からも姿を消した彼。店主が帳簿を見返しながら「まだ19銭貸しがある」と語る言葉だけが、彼の記憶として残ります。

まとめ

『孔乙己』は、時代の波に翻弄され、人々の笑いの対象にされた一人の男の物語です。人々のやり取りにはユーモアが感じられるものの、その背後には社会の冷淡さや理不尽さが漂います。主人公「私」の視点を通じて語られることで、読者には彼の滑稽さ以上に、時代の痛みや孤独が強く伝わります。「孔乙己」に共感や同情を抱かずにはいられない読者も多いでしょう。人間の尊厳を問いかけるこの短編、ぜひ手に取ってみてはいかがでしょうか。

孔乙己

魯迅 (著), 井上 紅梅 (翻訳)
青空文庫刊
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※この記事は生成AIが作成しました。正確性を保証するものではありません。