【豊臣兄弟！】戦国ものでありながら人間ドラマ！ 豊臣秀長（仲野太賀）にスポットライトを当てた今までにない切り口に期待大

2024年が「光る君へ」、2025年が「べらぼう～蔦重栄華乃夢噺～」と、いわゆる「文化史」がテーマの作品が続いたここ2年間の大河ドラマ。さて、その次は何だろうと楽しみにしていたら、戦国時代、しかも「豊臣」とのこと。

これはまた王道に戻ったということなのかと思いきや、主人公は天下人の「秀吉」ではなく、その兄を支えた「豊臣秀長」だという。いちばん華やかに世に出た人そのものではなく、その人物を側で支えた人物にスポットライトが当たるということらしい。これはまた、今までにない切り口かもしれないと、がぜん興味が湧いてきた。

しかもそれを演じるのが、若手演技派として今や大活躍の仲野太賀だというから見逃せない。そして、天下人となる兄を演じるのが池松壮亮とくれば、期待値は否が応でも上がるというものだ。「豊臣兄弟！」というタイトルである以上は、「バディもの」でもあるのかもしれない。これは間違いなく1年間楽しみに見守っていきたい作品だ。

第1回「二匹の猿」

そんな思いを抱えながら見た第1回「二匹の猿」は、意表をついてアニメーションから始まる。一面青々とした田畑、のどかな農村の風景を高台から見下ろす一匹の猿。やがて猿は木から木へと飛び移っていき、ひらりと身を交わすと一人の青年の姿になる。後に豊臣秀吉となる藤吉郎（池松壮亮）だ。さらに、その側にいたもう一匹の猿も青年の姿に変わる。藤吉郎の弟、後の豊臣秀長となる小一郎（仲野太賀）である。

そこに、安藤サクラのナレーションが入る。「むかぁし、むかし、尾張国中村に、貧しくもたくましく生きる兄弟が居りました。兄の名は藤吉郎。弟の名は小一郎。これはそんな名もなき二匹の猿が、どん底の暮らしから戦乱の世の中を天下人へと駆け上がる夢物語にございます。果たして嘘かまことか、お気をつけあれ、彼らは人たらし、決して心奪われませぬように」

大河ドラマ「豊臣兄弟！」第1回より　©️NHK

物語の舞台は、永禄二（1559）年、尾張国中村。早春のある日、百姓の信吉（若林時英）と玄太（高尾悠希）が田んぼで睨み合っている。そこへ「まぁまぁまぁまぁ、双方とも落ち着かんか。一体何があったんじゃ」と仲裁に入ってきたのが小一郎だ。資料によると、このとき18～19歳頃らしい。取った取られたという双方の言い分を「それもそうじゃのう」と、どちらにも相槌を打って聞く小一郎。人のよさが感じられるが、「お前はどちらの味方なんだ」と迫られる始末だ。すると笑顔でこう答える。「俺は、双方の味方じゃ」。そしていつの間にか、仲裁案を提示して二人を納得させてしまう。「これで万事円満じゃ」。どうやらこの「双方円満」が、小一郎という人物の生涯のモットー、生き方の指標であるらしい。

大河ドラマ「豊臣兄弟！」第1回より　©️NHK

しかし、抜け目ないところもその後で描かれる。幼馴染で、中村の士豪・坂井喜佐衛門（大倉孝二）の娘・直（白石聖）と会っている場面では、「あのいさかいを鎮めたら銭1枚。わしの勝ちじゃ」と、直から銭を受け取っているのだ。この二人は憎からず思い合っている様子が伝わってくる。小一郎はまた悪びれず言うのだ。「みんなで幸せになるのが一番じゃろ？」

そこへ、戦が始まったと村役人が知らせにやってくる。戦場での盗みを目的に百姓たちが走り出すも、小一郎は動かない。しかし、帰宅すると姉のとも（宮澤エマ）に「甘ったれたこと言ってるんじゃないよ」と厳しく叱責される。戦場で食料や銭を奪ってこいというのだ。「私が戦に行ってくるわ！」という姉を制して、小一郎は坂井喜佐衛門のところに「何か御用はないか聞いてくるわ」と出かけていく。

しかし、一家には坂井家に負い目があった。実は8年前、一家の長男・藤吉郎は、坂井家の屋敷から仏画を盗んで村を飛び出したまま、行方が知れないのだ。意を決して屋敷に出かけた小一郎だったが、案の定、喜佐衛門は剣もほろろである。

そこへ、娘の直が割って入りとりなそうとしたとき、野盗の集団が屋敷を襲ってくる。直を連れ去ろうする集団に小一郎は、直が「清須の御殿様に見初められて、近々城に上がることになっております！」と咄嗟に機転を利かせる。そのとき、甲冑に身を包んだ侍が現れる。「拙者は織田家・足軽大将・木下藤吉郎と申す。わが主（あるじ）・織田上総介（かずさのすけ）信長様より、その娘を連れてくるよう命を受けて参った」。それは出奔した兄・藤吉郎だった。兄弟の連携プレーで野盗は去り、直はことなきを得た。

大河ドラマ「豊臣兄弟！」第1回より　©️NHK

盗人の身内として肩身の狭い思いをしてきた家族。「死んだこと」にして墓まで作ってきたその苦労などつゆほども思わず、藤吉郎は呑気なものだ。藤吉郎は8年の自分の頑張りと、今は織田家の足軽大将として認められていることなどを、意気盛んに語る。そして小一郎に、お前もともに清須に来い、侍になれと強くすすめてくるのだ。絶対行かない、侍にはならないと拒否する小一郎だが、結局、藤吉郎と清須へ行くことになり、大勢の人足たちと道普請（みちぶしん／道路工事）に携わる。

大河ドラマ「豊臣兄弟！」第1回より　©️NHK

清須で訪ねた兄の家は想像以上に粗末で、足軽大将などではなくただの足軽であることもバレた。そんな中、織田信長（小栗旬）の重臣・柴田勝家（山口馬木也）の屋敷で起きた盗みで藤吉郎に疑いがかかる。身の潔白を証明するために、真の盗人を捕らえようと、小一郎と二人、月のない夜に厠（かわや）に張り込む藤吉郎。捕えた男は、日頃から目をかけてくれていた織田家家臣・横川甚内（勝村政信）だった。問い詰めると、刀を抜いて小一郎に斬りかかろうとしてきた。それを藤吉郎の刀が跳ね除け、正面から斬りつけた。返り血を浴びた藤吉郎の顔を、小一郎は恐怖におののきながら見つめる。

横川は信長暗殺の計画にかんでいたことがわかり、大手柄を挙げたと思っていた二人だったが、半日前にその情報を掴んで知らせていた者があり、褒美をもらえなかった。止める藤吉郎を振り切って中村へ帰る小一郎。「あれから震えが止まらん。わしが恐ろしかったんは、兄者（あにじゃ）じゃ」。落胆と恐怖の表情で、村への帰途につくのだった。