【べらぼう】強烈なキャラが登場！ 葛飾北斎（くっきー！）と曲亭馬琴（津田健次郎）の生涯は？

NHK大河ドラマ『べらぼう』第40回「尽きせぬは欲の泉」、第41回「歌麿筆美人大首絵」が放送されました。第40回では、くっきー！さんが演じる勝川春朗（しゅんろう／のちの葛飾北斎）と、津田健次郎さんが演じる滝沢瑣吉（さきち／のちの曲亭馬琴）が初登場。初対面の二人がいきなり喧嘩をはじめるなど、強烈な印象を与えました。今回はこの二人を取り上げたいと思います。

浮世絵師・葛飾北斎

葛飾北斎は、『冨嶽三十六景』などの作品で知られる浮世絵師です。宝暦10年（1760）9月23日に生まれました。寛延3年（1750）生まれの蔦重より、10歳年下となります。

多くの浮世絵師と同じように、北斎の出自や幼年期についてはあまり明らかではありませんが、出生地は下総国本所割下水（ほんじょわりげすい／現在の東京都墨田区亀沢1丁目から4丁目）とされます。ただし、具体的な場所は確定していません。

幼名を時太郎といい、のちに鉄蔵に改めたといいます。北斎は数えで4歳くらいの時に、幕府御用の鏡師（鏡を作る、および磨く職人）・中島伊勢の養子に迎えられますが、後に実子に家督を譲り、生家に戻ったとみられています。

勝川春章の門下へ

作画に興味を抱きはじめたのは6歳頃からだといいます。10歳前後で貸本屋の小僧として働き、14、15歳頃から彫師のもとで、木版印刷の版木の文字彫りという仕事に就いたといわれます。

浮世絵師への道を歩みはじめたのは、安永7年（1778）19歳の時です。北斎はこの年、前野朋哉さんが演じる浮世絵師の勝川春章（しゅんしょう）の門下に入ったのです。勝川春章は、役者絵の大家として知られていました。

入門の翌年、北斎は師・勝川春章の「春」と、春章の別号である旭朗井（きょくろうせい）から「朗」の字を与えられ、「勝川春朗」と号して浮世絵師としてデビューしたとされます。北斎はこの後約15年間、勝川派の絵師として錦絵や黄表紙、洒落本などの挿絵を描いていきます。

大河ドラマ「べらぼう～蔦重栄華乃夢噺～」第40回より　©NHK

北斎の役者絵の評価は？

やがて北斎は頭角を現わし、蔦重が接近していきます。蔦重は北斎に、寛政2年（1790）と3年（1791）に出版した富本節正本の表紙や、寛政4年（1792）に出版された、古川雄大さんが演じる人気作家・山東京伝の黄表紙の挿絵などを描かせています。

蔦重は北斎に役者絵も依頼しています。ですが、北斎の役者絵は蔦重を満足させることができなかったようで、依頼が続くことはありませんでした。現代でも北斎の役者絵の評価は高くないといいます（田中優子『蔦屋重三郎　江戸を編集した男』）。

北斎は寛政6年（1794）頃に勝川派を離れ、江戸琳派（りんぱ）の頭領・俵屋宗理（たわらやそうり）を襲名して狂歌の世界と結びつき、数多くの狂歌絵本や摺物（すりもの／オーダーメイドの非売品の版画）などを描いていきます。

同じ頃、時太郎可候（ときたろうかこう）の名で、黄表紙も発表しています。寛政10年（1798）には宗理号を譲って、北斎辰政（ときまさ）を名乗ります。以後は流派に属さず、独立独歩で作画活動を行なっていきます。

作品を続々と発表

北斎は文化元年（1804）頃から文化8年（1811）頃（45歳頃から52歳頃）、読本（よみほん／絵を主にした草双紙類に対して、読むことを主体にした本）の挿絵に多くの優れた作品を残しています。中でも、作家の曲亭馬琴とコンビを組んだ『新編水滸（すいこ）画伝』や『椿説弓張月（ちんせつゆみはりづき）』が特に知られています。

文化9年（1812）頃から文政12年（1829）頃には、『北斎漫画』に代表される多くの絵手本（絵を描く手本）を、天保元年（1830）頃から天保4年（1833）頃（71歳頃から74歳頃）には、最も著名な『冨嶽（ふがく）三十六景』（全46枚）をはじめとする風景版画シリーズなどを続々と発表しています。

天保5年（1834）75歳からは肉筆画に主力を置き、おびただしい数の作品を残して、嘉永2年（1849）に数え90歳で北斎はこの世を去りました（以上、永田生慈『葛飾北斎』）。

蔦重は寛政9年（1797）に47歳で亡くなっているので、北斎の活躍も、後述する馬琴の活躍も知りません。もし知ったなら、さぞかし喜んだことでしょう。