【べらぼう】強烈なキャラが登場！ 葛飾北斎（くっきー！）と曲亭馬琴（津田健次郎）の生涯は？

作家・曲亭馬琴

曲亭馬琴は、『南総里見八犬伝（なんそうさとみはっけんでん）』などを著わした作家です。執筆から得る収入により、人並みの生活を保てた最初の作家ともいわれます。

馬琴は明和4年（1767）6月9日に、旗本・松平信成（のぶなり）の用人を務める滝沢興義（おきよし）の子として、江戸・深川で生まれました。寛延3年（1750）生まれの蔦重より17歳年下となります。

安永4年（1775）、馬琴が9歳の時に父・興義が急死したため、父と同じく松平家に仕えていた長兄・興旨（おきむね、のちの羅文／らぶん）が17歳で家督を継ぎました。ところが翌安永5年（1776）、興旨は松平家を去り、浪人となってしまいます。そのため、馬琴が10歳で家督を継ぎ、松平信成の孫・八十五郎（やそごろう）に仕えることになりました。しかし、愚鈍でわがままな幼君・八十五郎の相手を続けることに嫌気が差し、安永9年（1780）14歳の時に出奔（しゅっぽん）し、各地を流浪します。

大河ドラマ「べらぼう～蔦重栄華乃夢噺～」第42回より　©NHK

山東京伝のゴーストライター？

寛政2年（1790）24歳の時に、山東京伝を訪ねて入門を請いました。山東京伝は「戯作は教えようがない」として弟子入りを断わりますが、「気軽に話にいらっしゃい。何か書いたら、見るだけは見ましょう」と応じたといいます。この山東京伝との出会いにより、馬琴の戯作者としての道が開いていきます。

翌寛政3年（1791）、山東京伝の斡旋により、黄表紙『廿日余四十両（はっかあまりしじゅうりょう）尽用而二分狂言（つかいはたしてにぶきょうげん）』が、「京伝門人　大栄山人（だいえいさんじん）」の名義で、和泉屋市兵衛から出版されました。山東京伝が和泉屋市兵衛に渡すはずの新作が書けなかったため、代わりに馬琴の原稿を斡旋したと考えられています（佐藤至子『蔦屋重三郎の時代　狂歌・戯作・浮世絵の12人』）。

この年、大洪水に見舞われ、深川の馬琴の住居も住めないような状況に置かれたようです。馬琴は山東京伝の家に寄寓し、山東京伝の代作をしたといいます（麻生磯次『滝沢馬琴』）。

蔦重の耕書堂で働く

寛政4年（1792）の春、馬琴は山東京伝の勧めにより、蔦重の耕書堂に住み込みで働くことになります。ドラマでも、馬琴が店で働く姿が描かれていました。

蔦重は寛政5年（1793）から、馬琴の黄表紙や読本を出版していきます。寛政5年に出版された『御茶漬十二因縁（おちゃづけじゅうにいんえん）』に、はじめて「曲亭馬琴」と署名しています（麻生磯次『滝沢馬琴』）。

同年7月下旬、馬琴は耕書堂を辞め、飯田町中坂下の履物商・会田家に婿入りしました。2年後の寛政7年（1795）、義母の死を機に商売から退き、執筆に打ち込んでいきます。

馬琴は、葛飾北斎とコンビを組んだ読本の名作『椿説弓張月』のヒットにより、読本作家としての地位を確かなものにしました。

文化11年（1814）48歳の時から、代表作となる読本『南総里見八犬伝』の刊行を開始し、失明の不幸に見舞われながらも、長男の妻の力を借りて、天保12年（1841）に完成させます。馬琴が75歳の時のことです。その後も馬琴は、嘉永元年（1848）に82歳でこの世を去るまで、筆を振るい続けるのでした。

大河ドラマ「べらぼう～蔦重栄華乃夢噺～」第41回より　©NHK

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