朝ドラ『風、薫る』神社に行った後、文（内田慈）と直美（上坂樹里）はどんな言葉を交わしたのか—余韻に溢れる週となった

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二人の複雑な思いと距離感が胸に迫る

『明治のナイチンゲール 大関和物語』（田中ひかる著・中央公論新社）を原案とし、激動の明治時代を駆け抜けた二人のナースを、見上愛・上坂樹里のダブル主人公として描くNHK連続テレビ小説『風。薫る』の第17週「脈動」が放送された。

前週からの流れで、りん（見上愛）は新潟の女学校寮の舎監として、直美（上坂樹里）は東京で変わらず看護婦として、二人それぞれの道が並行して描かれていく。

そのそれぞれの道でドラマチックに展開したのが、序盤からずっと描かれ続けてきた、直美の母は一体誰なのかという問題である。これまでにも女郎の夕凪（村上穂乃佳）が母なのかどうかに迫るエピソードもあったが、ここへきて、瑞穂屋の店員である文（内田慈）が直美の母なのではないかという展開が訪れた。

病に臥せる文を直美が看護するうち、直美は文の髪飾りに使われている布が、自分が捨てられたころからずっと肌身離さず身につけていたお守り入れと同じものであることに気づく。ある種の確信のもと、直美は文にたずねる。もしものときに知らせる人はいるか？　いない。実家は？　海の見えるところ。何かをごまかしているような言い回しに、直美の確信はより強いものとなる。

直美は瑞穂屋の卯三郎（坂東彌十郎）にあらためて文のことをたずねると、卯三郎は明治元年の横浜での出来事を振り返りはじめた。横浜で出会った女性、それが文だった。文は卯三郎が商人であることで、詐欺話を持ちかけてきたのだという。直美もまた、過去に身分を偽って結婚しようとしたことがある。どこか似ている行動もまた、血を感じさせるようで、いっそう思いを強めていく。

「風、薫る」第83回より（Ｃ）NHK

「風、薫る」第81回より（Ｃ）NHK

さらに、寛太（藤原季節）がいろいろ調べたことで、横浜に女郎あがりの妊婦がいたこと、そしてミルクがゆを作っていたアメリカ人女性、赤ちゃんが生まれる前に消えた男、一人で育てるのはきびしく教会にあずけたこと……“初代夕凪“とみられるこの女性は直美が看護する文であり、直美の母である。直美の生い立ちに迫るピースがいよいよ揃った感がある。

「あの……私の母親ですか？」
ついに直美が止められない思いが溢れたかのように切り出す。
「錦栄楼にいた、夕凪……違いますか？」
これまでに得た「状況証拠」をもとに文にたずねる。それを聞いた文は、
「そんなふうに見えます、私？」
と返した。自分が赤ちゃんを捨てる女のように見えるということなのかと。

直美と文が親子、文が直美を産んだ母であることはほぼ確定している。文だってそれにとっくに気づいていたかもしれない。しかし、それを認めるわけにはいかない事情やこれまでの人生がそこにある。認めはしないが「違う」とも言わない。直美もまた、さらにもう一歩は踏み出すことができない。そこに直美にとっての文には「看護」という立場があることが歯止めになるところも絶妙であり、二人の複雑な思いと距離感が。なんとも胸に迫るやりとりだ。

後日、牧師の吉江（原田泰造）が訪れた際、直美は「このまま看護婦と患者ということで」いいと言った。
「本当は言いたいことたくさんある。許したわけじゃない、なんで捨てたの？　なんで名前もつけてくれなかったの？　って子供のころからずっと言いたかった」

吉江の牧師らしいあたたかな人柄に安心したのか、直美は堰を切ったように本心を涙ながらに語った。親に捨てられ教会を転々として育った直美にとって、吉江が父のような存在であることが伝わる。