思いがけない「休暇」が自分を見つめ直す機会に

今年の夏、デビュー40周年の記念ライブに臨んだ麻倉未稀さん。新型コロナの影響で、１年遅れの開催となったそうだ。
「待ちに待ったステージなので、本当に楽しかったです。私はやっぱり、歌っているときが一番幸せ」

行動制限とステイホームが長引く中で仕事は減り、キャンセルも相次いだ。歌えない日が続くことは、さぞストレスになったのでは？
「ここ５年くらい、ほぼ休まずにずっと走り続けてきたので、立ち止まって休むのもいいかもしれない、自分を見つめ直す機会になると思いました。不幸を嘆いても、何も解決しないでしょう。答えは１つしかないんですよね。だから早めに切り替えて、前を向いて進むだけです」
その割り切りのよさはどこからくるのだろう。
「もともとの性格かな。山あり谷ありの歌手人生で培われた部分もありますね。やっと這い上がったのに、えっ、また谷なの？みたいな40年だったから(笑)」

この夏、「麻倉未稀デビュー 40周年記念LIVE〜Birthday & 復活5周年〜」と題したライブを東京、大阪、横浜で開催。

庄野真代さん、澤田知可子さん、石井明美さんがゲス ト出演する豪華なステージだった。「皆さんと同じステージ に立てて嬉しかった。女子会みたいでしょ(笑)」

辛いときや苦しいときに気持ちを切り替える方法、いってみれば「幸せスイッチ」がいくつかあるという。
「まずは笑顔になること。無理することはないと思いますが、やっぱり笑っていると、前向きになれるんです。『笑う門には福来る』ですね」
そういえば、テレビでお見かけする麻倉さんの笑い声と笑顔は、とてもチャーミングで印象的。元気をもらった人も少なくないはずだ。
「もう１つは、埒があかなくなったら、とりあえず寝ちゃう。目が覚めたらリセットされていて、よし、今日も頑張るぞ！って思えますね」

仕事ではなく日常の中で「歌うこと」も、リラックスしたり、落ち込み気分を高めたりするのに効果的。

「信号待ちしているときや買い物中、流れてくる曲に合わせて無意識に歌っているんですよね、『通りゃんせ』とか『蛍の光』とか。声が大きいらしくて、夫に注意されることも(笑)」

コロナ禍でこんな気づきもあった。
「家で夫と過ごす時間が増えて、こういうのもいいな、幸せだなって、あらためて思いました。夫は私より１つ年下なんですが、ふたりとも若くはないでしょ(笑)。だから、何か特別なことをするわけではなくて、普通にご飯を食べて、ただ一緒にいるだけなんですが」

乳がんと分かったとき 一度だけ夫の前で大泣き

明るくてポジティブで、今は心身ともに充実している麻倉さんだが、公表されているとおり、乳がんサバイバーでもある。
「左乳房にがんが見つかったのは、 2017年の春、テレビ番組の企画で健康診断を受けたのがきっかけです。告知されたときはショックで、さすがの私も平常心ではいられませんでした」

病理検査の結果を待つ時間が、とてつもなく辛かったと振り返る。
「手術になったら入院はどれくらいなのか、すぐ歌えるようになるのか、治療は長く続くのか……。見当もつかないから、頭が整理できなくて」

ああ、もう限界！と思ったとたん、涙が込み上げてきた。
「夫に『１回ちょっと、泣いていい？』と断ってから、声を上げて大泣きしました。いつもの元気で明るい妻とは別人みたいで、びっくりしたと思いますよ。でも存分に泣いた後は『はい、すっきりしました！』 と宣言。夫は『それはよかったです』って(笑)」

その日を境に、もう立ち止まることも思い悩むこともなかったという。
「できる限り早く仕事に復帰して歌う 、それが『１つしかない答え』。そのためだったら、どんなことでも乗り越えられると思えました」

早く歌いたい一心で 半ば強引にスピード復帰

左乳房全摘と同時再建の手術を受けたのが６月22日、その３週間後の７月14日、麻倉さんは手術後初のライブステージに立った。驚異的な復帰の早さが、当時さまざまなメディアで話題になったことは記憶に新しい。

「実は手術前から決まっていたステージで、しかも庄野真代さんとのジョイント・ライブだったんです。ここで復帰することが最初のゴールのように思えて、病気と闘うモチベーションになっていました。でも、今思うと無謀だったかな(笑)」

とはいうものの、この復帰ライブが、新たな発見と嬉しい変化をもたらしてくれた。 「真代さんはじめ、いろんな方たちがフォローしてくださって。物心両面で、手を貸していただきました。 私は甘えるのが下手で、特に仕事となると、何でもひとりで頑張ってしまうタイプ。でも、ときには肩肘張らず、人の好意に甘えるべきだと学びました。そのほうが、物事がスムーズに運ぶこともあるんですね」

もう１つは歌い方。
「いつもどおりに歌うと傷に響いて痛かったので、力を抜いて痛くない呼吸の入れ方を探りながら歌ったんです。そうしたら、前よりも声がよく出るようになって。今まで無駄に力んで歌っていたことに気づきました。定期的に診ていただいているカイロプラクティックの先生も『この歌い方を忘れないように』と。まさしく怪我の功名ですよね(笑)」

手術後３週間、退院からはわずか２週間でのスピード復帰を果たした麻倉さん。限定100 人のファンの前で、テレビドラマ「スクール☆ウォーズ」の主題歌「ヒーロー」などをアコースティックバージョンで歌い上げた。

乳がんの啓蒙活動も ライフワークの１つに

テレビ番組でがんが見つかったため、入院中に取材を受けることもあったという。「個室だったので、誰にも聞こえないと思って小声で歌ってみたことも。ちゃんと声が出るかどうか確かめたくて」

18年には「ピンクリボンふじさわ」を立ち上げて、乳がんに関する情報や知識、早期発見の大切さを発信している。

「私自身、今も再発予防のためにホルモン治療を続けていて、副作用に悩まされることも。むくみや関節痛、のどの違和感、それに記憶の喪失など、いろいろなことが起こります。個人差もあって、最初はとても不安。でも、だんだん対処法もわかってくるし、副作用だから仕方ないと思えるようにも。患者のひとりとしてのそんな経験も、機会があればお話ししています」

麻倉さんのもとには、さまざまな相談が寄せられるという。
「サバイバーの皆さんとの交流を通して、私も勇気や励ましをいただいています。これからも、活動は地道に続けていきたいと思っています」

2019年、「ピンクリボンふじさわ」のイベントが、藤沢市民まつりと同時開催された。 「専門医のトークショーやワークショップなど、盛りだくさんの内容でした」。右は応援 メンバーの富田京子さん(元プリンセス プリンセス)。

伝統的な仏教音楽に 衝撃を受けて……

節目となるデビュー40周年記念のライブを終えた今、新たに挑戦したいことや目標はあるのだろうか。
「実は今、『声明（しょうみょう）』に挑戦中です……というより、勉強していますという感じかな」

声明とは、仏教の儀式で用いられる声楽曲のこと。「お坊さんのコーラス」といったイメージで、1000年以上の歴史があるそうだ。

「この春、とあるご縁で比叡山延暦寺に行って、念珠作りを体験したんです。ご祈祷もあって、お経を読む前にご住職が唱えたのが声明。何ともいえない豊かで不思議な響きで宇宙のメロディのような。とにかく衝撃を受けました」

もっと知りたい、学びたい。その一心で２カ月後、再び延暦寺へ。
「ご住職に、教えてくださいとお願いしたら『３年かかるよ』って(笑)。 どんなに時間がかかっても、絶対にマスターしたいんです。自分の歌と表現に生かせると思うから」

デビュー45周年の記念ライブで、ぜひ披露をお願いしたい。
「66歳になっていますが、大丈夫かな(笑)。でも、目標があるのは幸せだし、素敵なことですよね。皆さんに聴いていただけるように、頑張ります!」

「声明」の個人レッスン用に入手した教材。

「ほぼ毎晩、録音 したものを聴いて、なぞるように歌いながら学んでいます。覚えなければならない29の約束事があったり、半音と半音の間にさらに音があるような感じだったりで、ホントに難しい!」

浅倉さんの幸せ習慣

【気分を変えられる「スイッチ」をもつ 】
笑ってみる、とりあえず寝る、鼻歌を口ずさむ。そんなちょっとしたことが、意外といい気分転換になる。許されれば、思い切り泣くのもアリ。「 思いをすべて吐き出して、自分を解放してあげられるといいかもしれませんね」

【ときには人に甘える 】
復帰ライブを通して学んだことの1つ。「病み上がりの体で頑張りすぎてしまうと、かえって周りに気を使わせてしまいます。今でも基本は私に任せて!という性格ですが、弱い部分を見せて甘えることも、ときには必要かな」

【実現可能な目標をもつ 】
リアルな目標があると、それに向かってぶれずに進める。「この夏のライブで、1つクリアできました。次は『声明』かな。乳がんの治療があと5年続くので、うまくつき合って、無事卒業することも目標ですね」

『人生はドラマ これからも続く私のヒーロー物語』

デビュー40周年を迎えて、これからも続く歌手人生を振り返り、原点でもあるドラマ主題歌を中心としたカバー集。
KICS-4076 3000円/ キングレコード

※この記事は「ゆうゆう」2022年11月号（主婦の友社）の内容をWEB掲載のため再編集しています。