19世紀末、ヨーロッパの宮廷で一番の美貌と言われたオーストリアの皇妃・エリザベートの話だけれど、甘ったるくロマンティックな話ではない。辛辣で喜劇味もある、リアルな話になっている。もちろん、衣裳や調度も見もの。

時代背景は1877年から78年（日本で言えば明治10年。森鷗外や夏目漱石の少年時代）。エリザベートは40代に突入。さすがに老いを感じるようになる。美貌を誇っていただけに、ショックも大きい。「私は美人」というアイデンティティが揺るがされてしまって、まんまと不眠症に……。

さらに最愛の馬が射殺されたり、夫（皇帝）と若い女の仲を邪推したり、実の娘からよそよそしくされたり……。

というわけで、医者から「無害だから」と言われてヘロインを呑むことに――。あげくの果て、気力も体力もなくなってゆく。そして……という話。

めちゃくちゃ情けない話なのだけれど、どこか、突き抜けたおかしみもあり。悲劇のプリンセスというよりも、「このお姫様、ロックしてるーっ、ザッと150年ほど昔の話なのに！」と思ってしまうところもあり（51歳の頃、旅先で肩の一方に錨のタトゥーを彫り込んでいたという）。

こんな複雑人格の女を演じたのは、演技には定評のあるヴィッキー・クリープス（1983年生まれ）。脚本・監督はマリー・クロイツァーという女の人（1977年、オーストリア生まれ）。

話が後になってしまったけれど、実は、エリザベートが主役の映画は、これが初めてではない。1955年、『プリンセス・シシー』というタイトルで映画化されていた。ドイツ人のロミー・シュナイダー主演で。こちらは言うまでもなく、出会いから結婚までのスイートな話――。

そうそう……7月28日から懐かしのイタリア映画『ひまわり』が（一部の映画館限定だけれど）リバイバル上映されます。懐かしの立派な映画。あの、印象的なひまわり畑はウクライナで撮られたのだった……。

※この記事は「ゆうゆう」2023年9月号（主婦の友社）の内容をWEB掲載のため再編集しています。

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