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ある日の夕暮れ、窓から差し込む光が、スポットライトのようにテーブルの上にとどまっていました。照らすのは、赤ワインが半分ほど入ったデカンタ。あたりには、アンニュイな静物画のような雰囲気が漂います。

デカンタは、一部の高級なレストランで使われるバカラなんかじゃないほうが私好みです。パリにいたころ、ふらっとひとり出かけた蚤の市で、たまたま目に留まったガラス瓶を購入。それがはじめてのデカンタでした。数百円だったと思います。お店のムッシュに、デカンタと言われてはじめて、そのガラス瓶の呼称を知りました。家に持ち帰り、卵の殻で瓶の内側をていねいに洗ってワインを注ぐと、美しい曲線が際立って、その姿に見とれました。

また、別の日の蚤の市で、持ち上げると壊れそうな木箱に、こう貼り紙がしてあったことがありました。「この箱の中身、全部で５０フラン」と。５０フランといえば３０００円程度だった時代。箱の中身の煤けたデカンタが欲しかったので、お財布から５０フラン札を出してお店のマダムに渡しました。そのお店とはご縁があったようで、その後もわが家のワイングラスの多くをそこから買っています。

右/食後酒にするリキュールたち。右端の細長いボトルは、珍しいカモミールの蒸留酒。

ワインをデカンタに注ぐことを、フランス語でデカンタージュといいます。ソムリエ試験の最終選考に、デカンタージュの項目があります。高い位置からデカンタの細い口めがけて赤ワインを注ぐデカンタージュは、ソムリエとしての技量の見せどころ。こぼすともったいないので、赤ワインで試す前に水で練習することをおすすめします。習うより慣れろで、ちゃんとできるようになりますよ。