PROFILE
料理研究家
大庭英子さん(70歳)
東京都在住
ひとり暮らし
福岡県出身。料理研究家歴40年以上。身近な材料と普段使いの調味料でつくる、美味しさのポイントをおさえた、簡単で親しみやすい料理に定評がある。近著は『あっこれ食べよう!70歳ひとり暮らしの気楽なごはん』(主婦の友社)。

好奇心が導いてくれた自分らしく生きる道

料理研究家歴40年以上。書籍や雑誌などで“料理・大庭英子”という表記を見かけたことがある人もおおぜいいらっしゃることでしょう。大庭さんが考案するレシピは家庭の味方。スーパーで購入できる一般的な調味料とちょっとのコツでだれでもおいしくつくれる料理を数多く提案してきました。CMや広告も手がける人気の“先生”ですが、もともと大の料理好きというわけではなく、この世界への入り口は「好奇心だった」そう。

「20歳くらいの頃、人づてに料理家の方がアシスタントを募集していると聞き、じゃあやってみようかなくらいの軽い感じでした」

10年ほどアシスタントを務めて、30代で独立。当時の仕事は広告がメイン。というのも家庭料理を扱う媒体は今ほど多くなく、“料理研究家”という肩書きもない時代でした。そんな時分に“フリー”という生き方を選ぶ、その芯の強さはどこから湧き出るものなのかと尋ねると「ほかにやれることもなかったし。ものごとを深く考えないだけなんですよ」と、なんともシンプルなお答え。

「だってね、先のことはわからないじゃないですか。今、病気になったらどうしようか、とは思いますけど、もう仕方がないしって。結局なるようになるんだなと思うんです」

さっぱり、さばさば。その気風のよさは、96歳で亡くなるまで、何にでも興味を示していたという快活なお母さまから引き継いでいるものなのかもしれません。

「4人きょうだいの末っ子だったというのもあるんですが、きょうだいでひとりくらい結婚しない人がいてもいいじゃないって母が言ってくれて。自由にさせてもらえたから、今があるんですよね」

仕事場でもある、広いLDKの壁面にとりつけられているインターホン。その上に置かれている赤いリリアンは、お母さまが亡くなったあと、親族で荷物の整理をしているときに出てきたもの。

「記憶にはないんですが、たぶん小さい頃に使っていたものなんだと思います。ここ20年くらいの趣味で各国のリリアンを集めていたということもあって、私はこれだけでいいわって」

それは言い換えると“これだけでじゅうぶん”ということ。昔から好みがはっきりしていて、自分に必要なものさえあれば、心が満たされることを知っていた大庭さんの身のまわりには、気に入っているものしかありません。

「仕事柄、調理器具や食器など多く持っているのもありますが、基本は少なくが理想。どんんなにいいと言われるものでも、自分にとっていらないものは、いらないんです」