【ガーデニング】育てて楽しいハーブ【マートル】の栽培方法と活用アイデア2選

祝祭に使われてきた【マートル】

西洋では古くから祝祭に用いられてきたマートル。うれしいことがあった日や希望をもちたいときに飾ったり、使ったりして、日々の暮らしに明るさを添えましょう。

別名／ギンバイカ（和名）、イワイノキ、ギンコウバイ　
科名／フトモモ科　
性質／常緑低木　
樹高／3～4m

結婚式のブーケにも使われる「愛の象徴」

マートルは地中海沿岸や西アジア原産の常緑低木で、ヨーロッパでは古くから庭木や生け垣に利用されてきました。葉に芳香成分を含む油腺があり、軽くたたいたり、もんだりするとフルーティーな香りが漂います。

「マートルは神話では美の女神・ビーナスの木とされ、西洋で愛の象徴と見なされてきました。紀元前4世紀のマケドニア王国ではマートルをかたどった金冠が作られています。英王室ではビクトリア女王がマートルを愛し、離宮で育てていました。その木が今も受け継がれ、キャサリン妃のウエディングブーケにもマートルが用いられました」と桐原春子さん。

日本では珍しかった40年前からマートルに惹かれ、ビクトリア女王の離宮も訪ねて苗を育ててきました。

「何といっても緑の葉が素晴らしく、幹の色もオレンジがかった茶色で素敵です。この花が咲いたら家が幸せになるという言い伝えもあるんですよ。だからたくさん挿し木をして親しい人に分けてきました」

桐原さんはフレッシュな枝をブーケの材料にしたり、葉をドライにしてポプリに使ったりとクラフトに活用。食用にすることはありませんが、ローストした肉を葉とともに包んで香りを移したりするそう。

「イタリアでは熟したマートルの実を使ったミルト酒というお酒も」

丈夫で育てやすく、鉢栽培も可能

栽培は容易で害虫の被害も少ないハーブ。木が育つと花つきがよくなります。

日当たりを好み、耐寒性はやや弱いので、寒冷地では冬は暖かい場所に取り込むのがおすすめ。挿し木は、寒い時期には室内で、それ以外は軒下で可能。

「多くの詩や絵画に登場する木なので大切に育てて楽しみましょう」

花も常緑の葉も美しい

マートルの苗を陶器の鉢に植え、土の表面を水ごけでカバー。先がとがった小さな卵形の葉はつやつやと美しく、樹形を整えながら育てていく楽しみがあります。

夏には丸い蕾がふくらんで、糸のようなしべをもった純白の花を多数咲かせます。