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25種もあるクリスマスローズの原種

日本でクリスマスローズと呼ばれる花は、世界共通の学名でヘレボルスといいます。春一番の庭の主役として注目されるようになったのは、21世紀になったころ。ヘレボルス・オリエンタリスという原種から育成された華やかな園芸品種が、日本に紹介されるようになったためです。

まだ咲く花が少なく、小さな花が多い早春に、草丈30㎝ほどで大きめの花（萼片）を長く楽しませてくれるクリスマスローズは大人気になりました。それから四半世紀が経ち、近年じわじわと注目されているのが、繊細な雰囲気やワイルドな草姿が魅力の原種です。

原種はウクライナなどのヨーロッパから西アジア、中国までに約25種あるとされて、日本でも一般の園芸店で少しずつ流通するようになっています。ただ、ちょっと珍しい＝栽培が難しいと思われがちです。そのなかで園芸品種と同じように育てられる、丈夫な原種をご紹介。クリスマスローズのコレクションに加えてみませんか。

繊細&ワイルドなクリスマスローズの原種6選

多くの園芸品種の親になった花【オリエンタリス】

開花期：2月下旬～4月
草丈：40～60cm

ギリシャやトルコなどの地中海沿岸地域に分布。キリスト教で復活祭の準備をする四旬節（レント）の時期に咲くため、レンテンローズと呼ばれます。白からピンクがかった花色で、オリエンタリス・ハイブリットと呼ばれる多くの園芸品種の親に。強健で、夏の蒸し暑さにも比較的よく耐えます。

八重咲きのオリエンタリス・ハイブリッド

クリスマスローズの由来となった花【ニゲル】

開花期：1～2月
草丈：20～40cm

イタリアからドイツまでヨーロッパに広く自生します。クリスマスローズのなかでは早く咲きますが、早くても年明けです。レンテンローズ（オリエンタリス）より早いという意味でクリスマスローズと呼ばれるようになったのでしょうか。立ち上がった茎に横向きの花をつける有茎種。水はけのよい落葉樹の下などが適します。

グリーンの小花がたわわに咲く【アーグチフォリウス】

開花期：1～3月
草丈：40～120cm

原産地はフランスやイタリアの島々。大きく立ち上がった茎に30輪ほどの花をつけます。オリエンタリスやニゲルとは全く雰囲気が異なり、野趣あふれる姿でボリュームがあります。葉にはのこぎり状の切れ込みがあり、斑入り葉や銀葉の園芸品種が誕生しています。