織田作之助の『馬地獄』あらすじ紹介。橋を行き来する馬車や人々が、主人公の内面とリンクする！

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陰気な橋、日常と疲労

物語の舞台は大阪の橋が立ち並ぶ風景です。特に主人公が頻繁に渡る船玉江橋の情景は、ばい煙や濁った川の水による陰気さが描かれています。彼は近くの倉庫会社に勤め、必要以上にこの橋を行き来する生活に疲労感を覚えています。「地道に働きながらも平社員のまま」という立場も相まって、彼の心理的疲れは日に日に増していきます。

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疲れやすい、手指がこわばる、汗をかきやすい……。これまで経験したことのない体調不良に戸惑う時期ですが、この時期の不調は「これって更年期？それとも単なる老化？」と判断がつきにくいものも多く、どう対処すればいいのか不安を抱える人も多数。

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出会いと慈悲の瞬間

ある日、彼が橋の欄干に凭（もた）れているところへ、ひとりの薄汚れた男が現れます。方向を尋ねる男は和歌山出身で、知人を頼って西宮まで来た後、無一文のまま針中野へ向かうと言います。疲れ切り、空腹でほとんど泣き声の彼に同情した主人公は、よれよれの五十銭を渡します。それは余裕のある施しではなく、自分のつらさの中だからこそ生まれる小さな慈悲の行為でした。

人間の哀しさと風景

この物語が巧妙なのは、橋や川、労働に苦しむ馬たちといった風景描写が、主人公の内面とリンクする点です。彼は馬たちに哀れみを覚え、また薄汚れた男に一瞬助けの手を差し伸べる人間らしさを持ちながらも、一方では日常の倦怠（けんたい）とストレスにさいなまれ、他人を完全に救うことができない無力さにも直面しています。

まとめ

『馬地獄』は日常風景に潜む人間の孤独や感情の機微を巧みに描いた名作です。特に労働に苦しむ馬たちへの共感や、哀れな男との短い交流は、主人公の深い人間性を際立たせます。しかし、すべての「救済」は一過性に過ぎず、再び重苦しい現実が覆いかぶさる――そんな厳しい人生観が本作には込められています。それでいながら読後感として胸を打つのは、どこかにある「小さな希望の灯火」。ぜひこの作品を手に取り、その深い余韻を味わってみてください。

馬地獄

織田作之助著
青空文庫刊
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※この記事は生成AIが作成しました。正確性を保証するものではありません。