「いつか草津へ」をかなえた母娘2泊3日旅。【界 草津】で学ぶ温泉文化と、湯畑までの街歩き

草津の湯を知る体験「温泉文化いろは」

都内から特急「草津・四万」とバスを乗り継いで草津温泉バスターミナルへ。ここからタクシーに乗り、にぎやかな温泉街を抜けて10分ほどで「界 草津」に到着です。

14時30分のチェックインのあと、草津の湯につかる前に参加したのが「温泉文化いろは」。宿の湯守りが、草津温泉の歴史や温泉文化を教えてくれるプログラムです。

草津の温泉文化を伝える、オリジナル紙芝居

草津の湯の特徴は、強い酸性泉であること。実演では、温泉に浸した銅のサビが落ちる様子を見せてもらいました。高温の湯を加水せず冷ますために生まれたのが、草津名物の「湯もみ」なのだそう。名湯・草津の湯と、それを大切にしてきた人々の知恵に触れる時間になりました。

草津の湯につけるだけで銅のサビが落ち、文字が浮かび上がります

二つの源泉を湯めぐりのように楽しめる「界 草津」の湯小屋

「温泉文化いろは」で草津の湯を学んだあとは、いよいよ大浴場へ！

界 草津には、万代鉱（ばんだいこう）源泉と西の河原（さいのかわら）源泉が引かれています。万代鉱源泉は源泉かけ流しのあつ湯（加水あり）、ぬる湯、露天風呂、西の河原源泉はぬる湯で楽しめます。温度や湯船を選びながら、宿の中で「湯めぐり」ができるんです。

左が万代鉱源泉のあつ湯、右が万代鉱源泉と西の河原源泉のぬる湯

内湯の壁は、湯もみの板をイメージ

豊かな自然に囲まれた露天風呂は、開放感バツグン！

山の空気を味わい、季節の景色を眺めながら、のんびり過ごせる露天風呂。「朝と夜で違った雰囲気が味わえて最高だった！　草津の湯は熱いと聞いていたけれど、ぬる湯もあって、ゆっくりつかれてよかった」と母。あつ湯、ぬる湯、露天風呂と湯めぐりを満喫したよう。

露天風呂は草津温泉の中でも随一の湧出量・高温・強酸性が特徴の万代鉱源泉

森を抜け、宿泊者専用トンネルで湯けむりの温泉街へ

野鳥の声が優しく響く森の小径を進むと現れるのが、宿泊者専用トンネル。静かな湯宿と、にぎやかな温泉街をつなぐ道を歩いていると、ちょっとした冒険気分に。

トンネルに続く道。森の中を歩くだけでリフレッシュ！

宿と温泉街をつなぐトンネル。トンネルを出てから温泉街までは、徒歩約5分

トンネルを抜けて向かったのは、西の河原公園。温泉街の賑わいを感じながら、そぞろ歩くだけでも楽しい！

足湯や日帰り入浴が楽しめる西の河原公園

温泉街のあちこちには手湯や足湯が。温泉の香りを感じながら、街歩きするだけでワクワクした気持ちに。

温泉街では至るところに足湯や手湯が点在。気軽に草津の湯を楽しめます

湯畑近くの熱乃湯では、「温泉文化いろは」で教わった湯もみをショーで見学。話を聞いてから見ると、より一層楽しめました！

湯もみショーで披露される草津節などの民謡に合わせた踊りは、訪れた人を歓迎するために始まったのだとか

湯めぐりのお供は「界 草津まちめぐりセット」。西の河原露天風呂などに入浴できる「ちょいな三湯めぐり手形」、スタッフおすすめのスポットを紹介する冊子、オリジナルの風呂敷バッグなどがそろいます。

「界 草津まちめぐりセット」（3500円）

にぎやかな街を歩いたあと、木立に囲まれた宿へ戻って、また湯に浸かる。そんな時間を過ごした2泊3日。「テレビで見たことのある湯畑や湯もみショーを実際に見学したり、草津ならではのお土産選びをしたり。2泊だから温泉も街歩きも両方楽しめていいリフレッシュになった！」と母が喜んでくれ、思い出に残る母娘旅になりました。

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