新美南吉の『赤い蝋燭』あらすじ紹介。動物たちのコミカルな言動を通じ、自分の生き方を振り返りたくなる

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赤い蝋燭をめぐる動物たちの騒ぎ

猿が一本の赤い蝋燭を拾ったことから始まるこの物語。猿は蝋燭を「花火」と勘違いしてしまい、それが未知なるものへの興味を象徴します。赤い蝋燭を見た動物たち、鹿や猪、兎、きつねなどもまた、その「花火」に夢中。見たこともない美しさを目指して、夜な夜な山の頂上に集まります。ここには、未知なものや新しいものに対する人間の期待感が投影されています。

誰が火をつけるのか？動物たちの葛藤

いざ花火を打ち上げようという時、問題が発生します。誰も火をつけたがらないのです。「見るのは好きだけど火をつける役はやりたくない」という動物たちの姿は、まるで社会で責任を取らず楽しさだけを追い求める人間のよう。最初に選ばれた亀は恐怖から首を引っ込め失敗。続いて鼬が挑戦するものの、近眼のせいで蝋燭に火をつけられません。このシーンは、現代社会の中にも通じる「リスクを伴う行動に対する人々の消極性」を象徴していると言えるでしょう。

猪の勇気と蝋燭の結末

最後に火をつける役を引き受けたのは猪。彼の勇気ある行動で赤い蝋燭に火が灯ります。しかし皆が期待したような爆発や美しい閃光は起こらず、ただ静かに蝋燭が燃えるだけ。動物たちの驚きと落胆が描かれる場面は、現実が期待とは異なること、そしてそのギャップに対する人々の反応をユーモラスに皮肉っています。ここには何か重要なことに気付かせるメッセージが隠されているのではないでしょうか。

まとめ

『赤い蝋燭』は、動物たちのコミカルな言動を通じ、未知への期待やその裏にある恐れ、責任の回避、そして現実との折り合いを鮮やかに描き出しています。人間社会にも通じる普遍的なテーマを、やさしい童話の形で巧みに表現したこの物語。短い物語にも関わらず、その中に込められた深い教訓には驚かされます。懐かしくも新しい視点で、もう一度「赤い蝋燭」を読んでみてはいかがでしょうか。読後には、つい自分の生き方を振り返りたくなるかもしれません。

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※この記事は生成AIが作成しました。正確性を保証するものではありません。