エドガー・アラン・ポーの『群集の人』あらすじ紹介。ロンドンの街で老人を追跡…孤独を埋める群集依存の心理ドラマ

序章：ロンドンでの物語の幕開け

舞台はロンドン、夕暮れ近くの喧騒の街角で物語は始まります。一人の語り手が雑踏を眺めながら、人々の多様な生態を観察します。二つの潮流となる群集の様子を描写し、さまざまな階級や人々の特徴をユーモラスかつ客観的に記録しています。ここには商店の事務員から高貴な紳士、さらには犯罪者や物乞いまで、多彩な顔ぶれが登場します。

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疲れやすい、手指がこわばる、汗をかきやすい……。これまで経験したことのない体調不良に戸惑う時期ですが、この時期の不調は「これって更年期？それとも単なる老化？」と判断がつきにくいものも多く、どう対処すればいいのか不安を抱える人も多数。

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謎の老人との遭遇

ひときわ印象的な場面が訪れます。群衆の中から、老人の特異な顔が語り手の目を引くのです。この老人の顔には、用心深さ、貪欲、残忍さ、歓喜、絶望といった種々の感情が複雑に絡み合います。やがて、語り手はこの男への強烈な興味を覚え、彼を追跡することを決意します。

夜のロンドンをさまよう

老人の追跡劇が夜通し続きます。彼はロンドン中を歩き回り、広場から裏路地、高級な劇場、そして怪しげな酒場と、足跡がやむことはありません。その様子は目的のない徘徊（はいかい）のように見えますが、老人が「孤独を埋めるため、絶えず群衆の中にいる必要がある」という印象を強く与えます。そして夜明け、決定的な場面を迎える頃には、老人の行動からさらに謎が深まります。

結末：群集の人との別れ

ついに訪れる疲労と追跡の終焉（しゅうえん）。そして語り手の一言。「彼は独りでいることができない人。彼は群集の人だ。」そうつぶやきながら追跡を断念する場面で、読者はハッとさせられます。謎の老人の行動を通じて、人間が孤独や罪の意識にどう向け合うのか、根本的な問いが投げかけられるのです。

まとめ

「群集の人」は、ポーの短編の中でも心理描写に優れた一作です。老人の無目的な徘徊は、孤独を癒やすための本能的な行動であり、また罪の意識から逃れる象徴的な振る舞いと言えるでしょう。そして群衆の中に居続ける老人の姿に、人々とつながることへの普遍的な欲求を感じます。本作品は、人間の孤独と群衆への依存を描いた心理学的名作です。ぜひ、その魅力を自分の目で確かめてみてください。

沈黙／群衆の人: エドガー・アラン・ポー短編集

エドガー・アラン・ポー (著), eureka0313 (翻訳)
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※この記事は生成AIが作成しました。正確性を保証するものではありません。