【戦後80年に読みたい一作】平光吾一の『戦争医学の汚辱にふれて』あらすじ紹介。当事者による医療と倫理、彼岸を見つめた事件の記録

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事件の背景と運命の電話

『戦争医学の汚辱にふれて』は、九州大学で実際に発生した「九大生体解剖事件」と呼ばれる戦争犯罪をテーマにした実話に基づく告発的な小説です。物語は、著者が事件に深く関与した元九州大学の医師であった自身の視点から語られています。昭和20年、戦火が日本各地を覆う中、主人公の研究室に一本の電話が入ります。それは、戦争という異常な環境下で起きた命題、すなわち「人間を医学の実験台にする」という背筋の凍る依頼の幕開けでした。

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生体解剖の現場

九州大学医学部の解剖教室が舞台となり、生体解剖が実行される様子が記録されています。中心となるのは、当時の第一外科部長の石山教授。彼への軍からの命令という形で、戦争医学による「世紀の手術」が始まるのです。その内容は、呼吸器の臓器切除や塩水注射の実験など、現代では到底言語化することが難しい冷酷なものでした。しかし、彼が抱えた医学への情熱がそうさせたのか、それとも戦争の圧力によるものだったのか。この矛盾に満ちた状況が、物語全体のテーマに重くのしかかります。

医師としての苦悩と裁判

事件後、著者を含む多くの関係者が戦犯として裁かれました。法廷では軍の加担により引き起こされた命令だった点や、彼らの医学研究の目的について議論が交わされます。しかし、裁判の過程で、捕虜を医療実験に用いたのみならず、「人肉試食」と呼ばれる捏造されたエピソードも持ち出され、より一層非人道的な行為として糾弾されていきます。戦況の厳しさが生んだ「正義」と「倫理」のねじれが、ひときわ鮮明に描かれています。

戦争医学の意義と教訓

著者は、本事件の悲惨な結末が、単に異常な戦時下の出来事として終わるのではなく、医学の進歩の中でどのように位置づけられるべきかを問います。捕虜への非人道的な行為が決して許されるべきものではありません。しかし、その中で行われた実験によって、医学・外科学の発展に貢献する教訓を得ることも否定してはならないと主張します。これこそが、本作で最も衝撃的で挑発的なメッセージと言えるでしょう。

まとめ

『戦争医学の汚辱にふれて』は、戦争の中で起きた暗い歴史を隠さず直視した、陳述的な記録文学です。人間が異常な環境に置かれたとき、倫理がどれほどたやすくゆがめられるか、そして医学がどのように利用されるかを克明に描いています。これを私たちは単なる過去の出来事として片づけるべきではありません。戦争という文脈を越え、人間としてのあり方、科学と倫理の境界、そしてその新しい交わり方を学ぶべき一冊です。

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※この記事は生成AIが作成しました。正確性を保証するものではありません。