昭和の恋愛と認知症の母の記憶。ツンデレは今も健在で…【認知症母との介護生活#55】

▼「認知症母との介護生活」マンガ　1話から読む▼

昔はモテた母…ツンデレは今も健在

遊びに来た　叔母から
母の　若かった頃の恋愛遍歴を
聞いた

そのエピソードは
私の知っていることも　あったけど
初耳だったこともあった

母の　別の一面を見た気がして
なかなか　興味深かった

母は
戦後　すぐ

故郷　鹿児島から
はるばる　東京の学校に
進学させてもらった

同世代の男は
ギリ　出兵せずに済んだ
幸運な人たち

彼らと共に

一気に流れ込んできた　西洋文化を
謳歌したんだろう

東京で　５年間
夢のような　キャンパスライフを
送ったらしい

あの頃が
人生で一番　楽しかったわ～

というセリフを
母から　何度も聞いたことがある

マンガ家を目指し
ジミーに大学生活を送っていた
私には
冗談でも　言えないセリフだよ

母は
結構　モテたようで

付き合った人は
何人も　いたらしい

その中で
母の　本命は
Hさん

学生ボランティア活動で　知り合った
その人は

母の帰郷の度に
お洋服や　帽子を
プレゼントしてくれたらしい

東京の　最先端のファッションで
颯爽と　故郷の駅に降り立つ
母

そんな　姉を見て
当時
田舎の中学生だった　叔母は

私も　絶対　東京の学校に行って
恋愛する

と心に誓ったそうだ

あの頃　衣料品は
今とは　比較にならないくらい
高価で

それをプレゼントする（される）
ということは

つまり

お互い

結婚を　前向きに考えている

という　暗黙の了解があった

ところが
卒業後

またすぐ　東京に戻るつもりで
故郷に帰った時

母には
お見合い話が　用意されていて

有無を言わさず
お見合いさせられたそうだ

相手は
ブサイクだし　垢抜けないし
全く　母の好みのタイプじゃなかった

だけど
祖父が　とても気に入って
勧めてくる

親の意向を　無視はできない

その　プレッシャーの度合いは
今の時代とは　大分　違っただろう

母は
Hさんに　手紙を送った

家で　お見合い話が進んでいる

でも　もしあなたが
私と結婚する気が　あるならば
鹿児島まで
すぐ　迎えに来てほしい

後年聞いた　母の友人たちの話では

Hさんは　共通の友人たちに
色々　相談したらしい

友人たちは

迎えに行くべきだ

と口を揃えて　言ったけど

Hさんは

お見合い相手は
親御さんが　気に入っていて
実に　立派なひとのようだ

彼と結婚したほうが
彼女は　幸せになるんじゃないか

そう　言って
ずっと　悩んでいたそうだ

結局

Hさんは　迎えに来なかった

そして
母は
父と　結婚した

先日
叔母から　初めて聞いた
母の　家出エピソードには
ちょっと　びっくりした

あなたが
幼稚園くらいだったかしら

おかあさんが　夫婦喧嘩をした後
私の家に　家出してきたのよ

そして

Hさんに　会いに行く

と言って　出ていってしまった

その後を追うように
おとうさんがやってきて

妻の行き先を　知らないか

と聞かれたけど

私は　知ってる　とは
言えないわよね

おとうさんは
ガックリと肩を落として
帰る　間際

この近くから
ニシタケ百貨店行きのバスは
出ているの？

と聞いてきたの

東京に住んで　結構経つのに
西武百貨店を
ニシタケ百貨店って　言ったのよ

その時　思ったのよ

おとうさんは
仕事に真面目すぎて
世間のことに
ホント　疎いのね　って

妻が　何に怒っているのかも
わかってないのかもね　って

その日　母は
夜になって　家に戻ったらしいけど

Hさんとの間に　何があったか
なかったか

それは　わからない

ただ
私が　大人になってから

母が

あ～あ　私
Hさんと　結婚してたほうが
幸せだったかも

と独りごちているのを
何度か　聞いたことがある

そもそも
新婚旅行の時

母は　父のことが　イヤでイヤで
後ろを　ついて歩きながら
ずっと　舌を出していたそうだ

今の時代だったら

じゃあ　なんで　結婚したの？
ワケわかんね〜

って感じなんだろうけど

でも
あの時代

少なくとも
母の育った土地では

一回お見合いしただけで
結婚することも
珍しいことじゃなかったし

実際

母の　１０歳年上の姉は
結婚当日に
初めて　相手と　顔を合わせたそうだ

家のための結婚　とか
生きていくための結婚　とかも
普通にあって

むしろ
好きな人と　結婚できることのほうが
珍しかった

そんな
映画　昭和版「君の名は」の頃の
話

Hさんは
40歳過ぎて　結婚し

その後　ずっと　海外で暮らした

二人の間に　子はなかったそうだ

私が　20代後半
マンガ家だった頃だった

母が

Hさんから　送られて来たの

と言って
赤と青で縁取られた
エアメール用の封書を
見せてくれたことがある

それは
Hさんが
末期の癌であることを　知らせる
手紙だった

そして

最期の時間を
日本に戻って
軽井沢で過ごすことにした

とも　書かれてあった

母は
会いに行ったのか
行かなかったのか

私は　もう家を出ていたので
分からない

1年ほどして
彼の妻　と名乗るひとから
電話があった

Hが　亡くなりました

そのことを
あなたに知らせてほしい　との
彼の遺言だったので
電話しました

私は　その時　偶然
家に帰ってきていて

傍らで　その会話を聞いていた

びっくりした　と同時に

誠実に　夫の遺言を実行した
妻の気持ちに
胸が締め付けられる思いだった

母は
その日　夜まで
自分の部屋から　出てこなかった

Hさんが　結婚前
まだ　日本で仕事をしていた頃

父が　車を運転していて
ちいさな追突事故を
起こしてしまったことがある

幸いなことに　けが人も出ず
相手の人も　いい方で

問題なく　事故処理は済んだ

その後　母は
父の代わりに　その人の会社へ
お詫びの品を　届けに行った

会社に着き
教えられた部署に入っていくと

その部屋の奥に

なんと

Hさんが　座っていたそうだ

事故の相手の人の
上司だった

それは　父が引き寄せた
「ただの偶然」
だったのか

確率論的には

何も起こらない「ただの出来事」が
日々　星の数ほどある中で

例えば　何十年に　たった一回起こる
「奇跡に思える出来事」は
「奇跡」　じゃなくて　「偶然」

ということなんだろうけど

それでも

この話を　母から聞いた時

私は　運命論者ではないけど

誰かが　采配したような

出来すぎたドラマを　観ているような

とても不思議な気持ちに　なった

母も
なにかを感じた　と思う

そして

今

認知症の母が
Hさんを思い出すことは
ほとんど　無い

１年ほど前までは
Hさんの名前を出して
ちょっとしたエピソードを　言えば

ああ…と言って
嬉しそうに　話し出すことも
あったけど

いずれ
二人の生きて過ごした　時も

その時感じた　ときめきも
喜びも　悲しみも

この世から
完全に　消え去っていくだろう

その時

母の部屋の　どこかにある

昔　Hさんからもらった
レコードや　本や
最後に受け取った　手紙　等々

かつて　母が大切にしていた
思い出のものたちは

ただの　モノ　になって
そこにあるだけ

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