ツンデレきわまりない屋村（阿部サダヲ）も、照れ隠しの八木（妻夫木聡）も「もっと遠くに飛べるはず」と信じている【あんぱん】

読者層をもっと広げておかないと

国民的作品『アンパンマン』原作者やなせたかしの妻・小松暢をヒロインとして描くNHK連続テレビ小説『あんぱん』の第25週「怪傑アンパンマン」が放送された。

のぶ（今田美桜）が、きっと伝わるはずだとずっと信じ続けた〝太ったおんちゃん〟の「アンパンマン」は、我々のよく知るアンパンマンへと姿や設定を変え、ついに独立した一冊の絵本として世の中に送り出された。その魅力は、決して爆発的に！というわけではないが、のぶの読み聞かせ会などの後押しも手伝ったりしながらも、じわじわとだが広がりをみせてきた。

嵩（北村匠海）とのぶを、陰日向となりながら見守り、気持ちの面でも支えになったり相談にのったり、ときには仕事を依頼してきた八木（妻夫木聡）は、ついには自身が興した会社『キューリオ（旧九州コットンセンター）』が出版する雑誌『詩とメルヘン』の編集長に嵩を抜擢するなどしてきた。

しかし、『アンパンマン』は、今の活躍からは想像できない程度にしか評価されていなかった。その一方で、『詩とメルヘン』の好調により新たに創刊された雑誌『いちごえほん』の編集長も嵩が請け負うこととなり、八木の提案により、同誌でアンパンマンの連載を持ちかけられる。

「読者層をもっと広げておかないとキャラクターは生き残れない」
世界的キャラクターブランドの「サンリオ」創業者・辻信太郎氏をモデルとする八木らしい一言で、それを聞いた蘭子（河合優実）に、「商業主義の経営者らしいご意見ですね」と指摘される。しかしそれを受けて、「夢を育てるためには戦略も必要だ」と返すあたりは、単に嵩とのぶへの思い入れが強いわけではなく、嵩の才能、そして「アンパンマン」の真の魅力を信じているからこその言葉である。

「あんぱん」121回より（Ｃ）NHK

知ってる人しか知らないアンパンマンですが

こうして始まった連載『怪傑アンパンマン』だが、さほど話題を集めることなく連載は終了してしまう。少年時代から変わらず、やはり少し落ち込む嵩だが、そこに、小劇場付きのビルを建てたという、たくや（大森元貴）が訪れ、『怪傑アンパンマン』のミュージカル化を持ちかける。このミュージカル化に向けていろいろと動き出すが、多忙な嵩はなかなか打ち合わせなどにも顔を出すことができない。そんな嵩に代わって、のぶが作品のコンセプトを説明し、そしてこう言った。

「知ってる人しか知らないアンパンマンですが、皆さんのお力を貸してください。今はよろよろ飛んでいますが、アンパンマンはもっと遠くへ飛べるはずです！ よろしくお願いします！」

『あんぱん』は、作家・やなせたかしの功績や人生を描くとともに、その夫婦の（それは幼いころからも）信じ合う姿、愛というものが根底に流れ続けてきた。「たっすいが」であった柳井嵩の人格と才能を誰よりも信じる存在であることは、このドラマの大切な局面で必ず印象深く届けられてきた。八木やたくやばかりでなく、周囲の多くの人物が嵩に強く関わり続けるのも、それぞれに、嵩がアンパンマンとともに「もっと遠くへ飛べるはず」という思いがあるからにちがいない。それが感じられるキャラクターの描き方は、脚本と演出の巧さなのであろう。