PROFILE
タレント、アーティスト
橋 幸夫さん

はし・ゆきお●1943年、東京都生まれ。
60年に「潮来笠」でデビュー。62年「いつでも夢を」、66年「霧氷」で二度日本レコード大賞を受賞し、歌謡界のトップスターに。
俳優としても時代劇などで活躍。
2023年、80歳をもって歌手を引退。
22年4月に京都芸術大学通信教育部書画コースに入学。書と絵画を体系的に学んでいる。

高校生活を満足に送れなかったから「学びたい」という思いがずっとあった

「私にとって本日は人生最高の出来事の一つです。（中略）新しい夢と人生のスタートを切れることに、今、心のわくわく感と喜びを感じております」

2022年4月3日、橋幸夫さんは京都芸術大学の入学式で新入生代表として壇上に立ち、こう述べた。黒紋付の第一礼服を身にまとっての、風格ある立ち居振る舞い。スターのオーラを放ちつつも、挨拶の言葉は新入生らしい希望に満ちていた。

「入学の辞は、僕の素直な気持ち。大学に入るなんて、叶うことなき夢だと思っていましたからね」

と橋さんは、若き日に思いを馳せる。高校2年生で歌手デビューしてヒットを連発。瞬く間に人気歌手となり、多忙なスケジュールに追われ高校にはほとんど行けなかった。

「学校生活を送れなくなり、青春の思い出があまり残っていない寂しさを後々まで感じていました。さらにその先の大学で学ぶということへの興味や憧れもあった」と言う。

「それが80歳を目前にして、叶うことなき夢が実現し、感無量でした」

大学入学の半年前、橋さんは大きな決断を下す。60年以上に及ぶ歌手活動にピリオドを打つことを発表したのだ。

「会見でもお話ししましたが、歌手引退の一番の理由は、声帯の衰えです。数年前から、歌っていて低音部になると急に声が出にくい、喉がガラガラするといった自覚症状がありまして。声専門のお医者さんに診ていただいたら、声帯とその周りの筋肉の衰えを指摘されました。専門的な訓練やケアをしても以前の状態に戻すのは難しいと言われまして。老化には抗えない部分もある。歌手としての寿命がきたと実感したのです」

声量豊かで、艶のある伸びやかな美声。歌手・橋幸夫のパフォーマンスを届けられなくなったら引き際、と自ら区切りをつけた。

「もちろんそこに至るまでは悩みましたよ。ステージに立てば、『潮来笠』や『いつでも夢を』といった楽曲を、観客の皆さんは笑顔で一緒に歌い、ときに涙を浮かべる方もいらっしゃる。そういうお顔を見ると気持ちが揺れます。それで所属事務所の社長とも相談し、僕が80歳を迎える23年の5月を引退日と決め、最後の締めくくりのコンサートツアーを、全国119カ所で行うことにしたのです」

歌手引退は新たな道の門出

同時に、橋さんは引退後の新たな道を考えていた。

「引退は門出でもある。『いつかはやりたい』と思っていたことに挑戦しようと。それが『書』でした」

橋さんは、若い頃から書道に親しんできた。そもそも芸能人はファンからサインを求められて一筆書く機会が多い。人気歌手の橋さんのところには1000枚単位の色紙が積まれることもあったという。

「僕は9人きょうだいの末っ子ですが、24歳上の年長の兄が非常に達筆でね。僕が『潮来笠』でデビューしたときの着物の前身頃に入れた橋幸夫という文字も、兄が毛筆で書いてくれたものでした。

僕のサインも最初は兄が考えて、その字を手本に僕は真似して書いていたんです。昔は毛筆でサインを書くことも多かったから、『兄貴のように上手に書きたい』と。そしてサインは、受け取ったファンの方が大切にお持ちになるものだから、『思い出になるようなサインを書かなければ』と考えるようになって。

それで僕は仕事の合間をぬって書道を習っていたのです。最初は楷書を。ただ、当時は忙しくてね、じっくり取り組むことはできませんでした」

やがて橋さんは、キャレモジという墨のアートに興味を広げる。

「キャレとは、フランス語で、心地よい中庭という意味。それに日本語の『文字』を合わせた造語です。墨で風景を作るように自由に文字を描くんです。これを先生に習うたび、墨で描くことの面白さや表現の奥深さを知り、ハマっていきました」

墨で描くアート、キャレモジ。この作品は「心」。「書は心の文字、と書道の先生に教わった。一筆一筆心を込めて描いています」（橋さん）

この作品は「道」。「歌手生活の63年間に感謝して、これからの道は自分で決める、という僕の思いを込めて」