アドバイス４　その日のうちに眠って若返りホルモンを分泌させる

睡眠は、成長ホルモンやメラトニンなどのホルモンと深いかかわりがあります。良質な睡眠をとりたいアフター更年期は、睡眠ホルモンを効率よく分泌させて、ムダなく上手に利用する方法を知っておきましょう。

若返りホルモンともいわれる成長ホルモンは、睡眠中に7割が分泌され、寝ている間に活発に働きます。子どもの成長に欠かせないホルモンとして知られていますが、大人になってからは、傷ついた細胞を修復・再生。髪や皮膚を美しく保ち、脂肪を分解して肥満を防ぐなど、アフター更年期の女性にとっても大切なホルモンです。

成長ホルモンの分泌量は、20代で減り始め、30〜40代でガクンとダウン。アフター更年期には、さらに減ってしまいます。貴重な成長ホルモンを効率よく分泌させて無駄なく利用するためには、質のよい睡眠をとる必要があります。

質のよい睡眠がとれていれば、成長ホルモンだけでなく、過食を防ぐレプチンが効率よく分泌され、太りにくくなります。

逆に、睡眠不足になると、成長ホルモンの分泌が減って脂肪の分解能力が落ちるだけでなく、グレリンという空腹ホルモンが分泌され、食欲が旺盛になって太りやすくなってしまいます。

成長ホルモンの分泌のピークは、眠り始めて約1.5〜2時間後。深夜0時から午前4時ぐらいの間ですから、夜10時に寝るのがベストタイミング。それが無理なら、日付が変わる前には寝られるようにしたいですね。

睡眠中は、成長ホルモンやレプチンのほか、女性ホルモンや男性ホルモン、メラトニンという睡眠ホルモンも多く分泌されます。これらのホルモンを活用するために、夜10時から朝6時までに、6〜7時間の睡眠をとるのが理想的です。

アドバイス５　寝る前１時間はデジタル禁止

スマホやパソコンやテレビは、寝る前1時間は見ないようにしましょう。寝る直前までデジタルの画面を見ていると、深い眠りに入りにくく、熟睡感を得られなくなるのです。

ベッドにスマホを持ち込んで、布団の中で見たりしていませんか？　そのクセは良質な睡眠を妨げます。デジタルのチカチカした強い光は、交感神経を昂らせて、覚醒させてしまうからです。

こういった入眠時の習慣は、睡眠の質を格段に落として、成長ホルモンや各種ホルモンの分泌を低下させます。

おやすみ前には、電気もテレビも消して、部屋を暗くして寝る態勢をつくりましょう。

アドバイス６　朝起きたらカーテンを開けて朝の光を

起床したら、まず窓のカーテンをパーッと開けて、朝日を浴びましょう。朝の光は、メラトニンの分泌を調節して、睡眠から覚醒への切り替えをしてくれます。

メラトニンについて少し説明しましょう。睡眠中は、脳の松果体からメラトニンが分泌されます。メラトニンは脳の体内時計に働きかけて質のよい眠りのリズムをつくります。

メラトニンは光によってコントロールされているホルモンです。夜、暗くなると分泌が促され、脳は熟睡モードになります。翌朝、朝の光を浴びると、メラトニンの分泌が一気に低下し、体内時計がリセットされ、覚醒モードに切り替わり、すっきり目覚めることができるのです。

さらに、メラトニンは細胞の酸化を防ぎ、免疫力を高めて、新陳代謝を促す若返りのホルモンとしても注目されています。老化や認知障害、うつなどの予防のためにも、アフター更年期には欠かせません。

ちなみに、「今週は寝不足だったから、週末はゆっくり寝だめをしよう」というのはダメ。起床時間がまちまちになっては、体内時計がリセットされず、快適な睡眠のリズムをつくりにくくなるのです。毎日、同じ時刻に起きることが、睡眠のリズムを上手につくるコツです。