「武道館やろう！」直太朗さんのひと言から始まった60周年。森山良子さんの感謝と次の挑戦

森山良子さん　歌手
もりやま・りょうこ●1967年「この広い野原いっぱい」でデビュー。「涙そうそう」「さとうきび畑」など数々の名曲を歌い続け、日本を代表するシンガーとして活躍。2008年に紫綬褒章を受章。24年にはジャズアルバム『Life Is Beautiful』を発表。26年に歌手生活60周年を迎え、全国ツアーを開催中。

「武道館やろう！」直太朗のひと言から始まった60周年

今の私だからこそ届けられる歌を皆さんに

2027年1月7日に、日本武道館で60周年記念公演を行うことになりました。武道館の話を聞いたのは、本当に突然のことでした。ある日、直太朗が玄関を開けて、「武道館やろう！　60周年の記念にやるからね」と言って入ってきたんです（笑）。あまりにも自然に言うので、最初は「え、本当？　武道館！」という感じでしたが、時間がたつにつれて、少しずつ実感が湧いてきました。60年という時間を振り返ると、本当にたくさんの方に支えていただいて、たくさんの出会いがあって、たくさんの歌に助けられてきたんだなと思います。けれど60周年だからといって、ただ過去を振り返るだけのステージではなく、これまで積み重ねたものをもう一度見つめ直して、今の私だから届けられるものにしたいと思っています。

歌手として歩み始めた頃、作詞・作曲家の浜口庫之助先生からいただいた言葉があります。当時の私はスタジオで、渡された譜面を見ながら、間違えないようにきちんと歌おうとマイクに向かっていました。そんな私に先生が放った言葉です。

「君ね、マイクの向こうには何千、何万というお客さまがいるんだよ。そこに届けるんだよ」

先生のその言葉は、今でも忘れられません。私はそれまできちんと歌うことに気を取られて「誰かに届ける」という意識を持てていなかったんですね。自分の中でしか歌っていなかった。次に向かう扉を開いてくれた出来事でした。

ジャズを学ぶためにニューヨークへ

私にとって学ぶということは、何か特別なことを始めるというよりも、「もっと知りたい」と思った気持ちを大切にすること。私は歌を仕事にして60年になりますが、だからといって「もう十分知っている」と思ったことはありません。むしろ、長く続けてきたからこそ、まだまだ知らないことがある。歌には終わりがないから。だから、今でも「もっと知りたい」と思うのでしょう。教わることで、自分の考え方が広がっていくと感じています。

近年、あらためて学んだものの一つがジャズです。ジャズは以前から好きでしたし、歌ってもきました。でも、もっと深く知りたいと思い、大江千里さんとのジャズアルバムの制作をきっかけに、ニューヨークに行き何人かの先生に教えていただきました。

ある先生から「アドリブやインプロビゼーションは極力抑えたほうがいい」というアドバイスをいただいたことがありました。楽器のフレーズをまねるのもよい方法だという先生も。

でも、私の中には「自由に歌ってみたい」という気持ちが残っていました。もっとジャズらしく自分の感覚で遊んでみたいと思ったんです。

それで、もう一度、違う場所で学んでみたいと思い、翌年にはボストンのバークリー音楽大学の先生について学ぶことにしたんです。そこで私は、自分が感じていた疑問を一つずつ聞いていきました。

「ここでアドリブを入れてもいいですか？」。そう聞くと先生は「いいのよ。大丈夫。オッケー、ビューティフル！」と、とても自由に受け止めてくださったんです。その言葉がすごくうれしかった。もちろん、形を整えることも大切です。それと同時に、基本を学んだうえで、自分の中にあるものを信じて表現していいんだ、と背中を押していただいた気がしました。