元日テレアナウンサー・石川牧子さんが72歳で老人ホームへ。3LDKのマンションを手放して得たものとは？

Profile

いしかわ・まきこ●1949年山形県鶴岡市生まれ。東京女子大学短期大学部卒業後、日本テレビにアナウンサーとして入社。「アメリカ横断ウルトラクイズ」など数々の番組の司会を担当し、民放キー局で女性初のアナウンス部長に。第一線を退いた後、2014年5月まで日テレ学院学院長としてアナウンサーの指導・育成に携わり、コーラスグループ「フォレスタ」ライブの司会を16年間務めた。NPO法人日本マナー・プロトコール理事、BSよしもと番組審議員など多数歴任。最新刊は『自分らしく老いる覚悟。元祖女性アナウンス部長 私、老人ホームに入りました！』（青娥書房）。

早すぎる？ 72歳で入居した理由

キー局アナウンサーという花形職業に就き、キャリアウーマンの先駆けとして仕事に邁進してきた石川さん。しかし、華やかな脚光を浴びるその裏で、東京と仙台を往復する親の遠距離介護、看取り、実家の処分などの人知れない苦労もあった。

そういった経験から、「この先、何が起こるかわからない。独り身の私は、せめて他人に迷惑をかけないよう、自分の後始末は自分自身でしよう」と考えるようになり、体が動き、頭がしっかりし、判断力があるうちに自分の意思で未来に備えようと決意した。

そして偶然、理想の終の住み処に出合ったとき、「今が絶好のタイミング」と、すぐに不動産仲介業者に自宅マンションの売却を依頼する。翌年、入居資金と生活費のめどが立つと、3LDKから1LDKになる間取りに合わせてモノ減らしを開始。その約1年半後、72歳で老人ホームに入居した。

身のまわりの片づけや終の住み処探しは、いつかやらなければと思いながら、なかなか重い腰が上がらないもの。それを鮮やかなスピードでやってのけた石川さんの決断力と実行力は見事だ。

終の住み処で得た大きな安心感

人生の一大決心と引き換えに得たものは何だったのか？

「入居して何よりよかったのは、安心して生活が送れること。これから年を重ねていく中で、いつ何が起こるかわかりません。よく『若いわね』とか『健康ね』と言われるのですが、実は私は大病を経験していて、健康には不安を抱えているのです。でも、ここでは必ず誰かが見てくれて、助けてくれます」

入居当初、それを実感したエピソードがある。

「足の指を深爪してしまい、歩くと痛いので部屋にこもっていたことがありました。そうしたら、受付のスタッフから『今日は一度もお顔をお見掛けしませんが、大丈夫ですか？』と電話がかかってきました。そのとき、『あぁ、もし私に何かがあっても、誰かが手を差し伸べてくれて、孤立死や孤独死をすることはないんだ』と大きな安心感を覚えました」

見守りの安心感に加えて、食事面での安心感も大きいと言う。

「ここは自炊も可能なので、私は基本的に自炊生活です。でも、仕事で疲れて、作る気が起きないこともあります。そんなときは館内のレストランを利用しています。時間内であれば3食予約なしでいただけるので、食べる心配をしなくていいというのは助かります」

3つ目は、今までのようなお金の心配がなくなったこと。

「この老人ホームは所有権ではなくて利用権なので、固定資産税がかかりません。管理費やサービス料はそう頻繁に値上がりしませんし、あとは公共料金、医療費、食費、そして友だちとのランチ代などの交際費がかかるくらい。いまどき外食するとランチで大体3000円台ですから、週に2、3回続けばそれなりの出費です。そういう感じで、今後必要なお金がある程度見通せるようになったのは、とても安心ですね。以前、文京区のマンションに住んでいたときは、『修繕費が足りないから一世帯これくらい負担してほしい』とか管理費の値上げや固定資産税など、想定外の出費がいろいろありました。今はそういう心配から解放され、ストレスが減りました」