江戸川乱歩の『押絵と旅する男』あらすじ紹介。乱歩の幻想と現実が交錯する名作

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蜃気楼（しんきろう）とともに始まる物語

舞台はある温かい曇りの日から始まります。主人公は魚津の蜃気楼を見るために足を運びますが、その不気味な光景に圧倒されます。明確な境界をもたない蜃気楼の曖昧さが、現実と幻想の境目を暗示しているかのよう。その後、帰りの列車で出会った一人の老人によって、この物語は急展開を迎えます。「蜃気楼のように掴みどころのない現実」を意識させる導入部分です。

奇妙な押絵との遭遇

夜の静まり返った二等車の中で、主人公はその老人に出会います。老人が大切そうに抱えている荷物――それは極彩色の押絵細工です。押絵には生々しくも妖しげな老人と若い女性の姿が描かれていました。その描写には恐ろしくも魅了されるほどのリアリティがありましたが、それと同時に「彼らが生きている」という説得力すら持ち合わせていたのです。この押絵が、物語の核心を形作る重要な存在となります。

老人が語る幻想的な身の上話

物語の核心は、老人の驚愕の体験談です。彼の兄が、かつて浅草の「十二階」で遠眼鏡を通して見た娘に恋をし、その執念が現実を曲げ、彼自身を押絵の中に取り込んでしまったという奇妙な話。この不思議な押絵の中で、彼の兄と彼が恋した娘は、新しい世界で「生活」していると言います。しかし、この新しい世界でも老いの運命からは逃れられず、兄は物悲しい姿へと変容していきます。幻想は現実と交錯し、読者を惑わせる魅惑的な展開が繰り広げられます。

押絵が語るものとは

老人が押絵に込めた兄への愛情や新しい人生への執念は、現実を超越した物語として読む者を引きつけます。押絵を通じて表現される人間の感情や時間の重み――それは時代を超えた普遍的なテーマを浮かび上がらせます。「現実と幻想の狭間」という乱歩特有のテーマが、深い余韻を残しながら読者の心に問いを投げかけるのです。

まとめ

『押し絵と旅する男』は、江戸川乱歩による幻想文学の傑作であり、現実と夢の狭間を巧みに描き出した作品です。この物語では、象徴的な蜃気楼から始まり、奇妙な押絵細工と老人の声によって、現実感と非現実感が交錯します。読者は、押絵に込められた感情や彼らの生きた軌跡を通じて、時間や愛、そして衰えゆく人間の姿について考えさせられます。このような物語が持つ力は、時代や日常の枠を超えて、私たちを深い思索の世界へと誘います。読み終えた後、心に残る不思議な感覚は、紛れもなく乱歩作品の醍醐味です。ぜひこの奇妙な旅に足を踏み入れてみてください。

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※この記事は生成AIが作成しました。正確性を保証するものではありません。