【ばけばけ】「それでも困ったら、私がいます」優しく語りかける錦織（吉沢亮）に、異文化交流の予感［写真多数］

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朝ドラ受け「分かってはいるけれど」ではないが

ついにきた！ といったところだろうか。

5週目の放送に突入したNHK連続テレビ小説『ばけばけ』のもうひとりの主人公といっていい小泉八雲（ラフカディオ・ハーン）をモデルとしたレフカダ・ヘブン（トミー・バストウ）が本格的に登場した。

史実として分かっているし、『あさイチ』の〝朝ドラ受け〟でも何度となく「分かってはいるけれど」とされていた、ヒロイン・トキ（髙石あかり）と銀二郎(寛一郎)との結婚生活は、儚くも終わりを迎えた。銀二郎のキャラクターがとても愛される誠実な人物だっただけに、本当に「分かってはいるけれど」ではないが、そこは少し寂しくも切なくも感じてしまう。そう感じられるのは、作り手側、そして演じる側の力あってのものだろう。

とはいえ、これで本来のメインのルートにいよいよ突入することとなると思うため、ヘブンの来日は「ついにきた！」という気持ちとともに、これからトキとヘブンがどう出会い、どう心を通わせていくのか、そして周りのひとたちはどう反応していくのか、期待値も今まで以上にふくらんでいく。

「ばけばけ」第21回より（Ｃ）NHK

コントのような軽妙さが魅力だ

第5週「ワタシ、ヘブン。マツエ、モ、ヘブン。」は、銀二郎との別れから4年が経過した松江を舞台に幕をあける。松野家の借金はいまだ残っているようで、22歳になったトキはしじみ売りで地道に働いていた。家族に対するトキの自虐を含めた毒づきも冴えわたり、苦しいことに変わりないながらも、そこを笑いにつなげていく家族の掛け合いは、4年たっても健在だ。

長く鎖国を続けてきた日本にとって、黒船来航以来の海外からの来訪者はあまりにも大きな出来事だったことは確かだろう。幾度となく開国そして文明開花の混乱ぶりは描かれてきたが、多くは東京や黒船がやってきた下田、そして海外との窓口であった長崎など歴史の転換点における「メイン」の街を中心としたものがほとんどであっただろう。

本作でも東京ではすでに欧米の文化を取り入れている様子が描かれていた。そんな時期の一地方都市における外国人、異人の登場は、どのような空気感だったのか。ドラマの中の世界であるが、その混乱は、やはり本作のベースであるコミカルな雰囲気も入り混ぜつつ描かれていった。

本作の松江のひとびとにとっての異人とは、「空を飛ぶ」「頭に皿がある」といった、いやいやいやとこちらもさすがにツッコんでしまいそうなほど極端な、そもそも同じ人間でないような扱いだが、天狗や鬼の伝説もそういった説があるように、完全に未知の、想像上の存在であり、想像や妄想が口づてに広がり大きくなっていったこともあるのは確かだろう。実際にトキも、その妄想で「天狗だー！」と叫んでいたほどである。

そんなUMA（未確認動物）のような存在を、松江の民は船着場で総出で迎える。松江の花田旅館の主人・平太（生瀬勝久）とツル（池谷のぶえ）から聞いた事前情報によれば、このUMAは英語教師として赴任することになっているという。東京で出会った錦織（吉沢亮）もそこにいた。錦織もまた英語教師をしており、通訳として立ち会うことになったようだ。

「ばけばけ」第22回より（Ｃ）NHK

「ばけばけ」第22回より（Ｃ）NHK

妖怪・怪物のような噂話をしていたくせに、船から降りるヘブンたちは歓声で迎えられる。当時の日本ではまだ浸透していなかったであろう西洋流の「握手」をかさねていくところも印象的だ。いっぽうで、これまでの厄介ごとの原因のひとつでもあった没落武士のプライドを持ち続ける、トキの祖父・勘右衛門（小日向文世）と父の司之助（岡部たかし）。異人とは、この視点では開国を迫り武士の社会を終わらせた仇のような存在だったのかもしれない。

錦織に頼まれ、トキとサワ（円井わん）が、ヘブンを連れていくと、木刀を掲げた勘右衛門が現れる。