PROFILE
沖藤典子さん

おきふじ・のりこ●ノンフィクション作家。1938年生まれ、北海道大学卒業。
15年間の会社勤めの後、79年『女が職場を去る日』（新潮社）を出版し執筆活動に入る。以後、女性の生き方や家族の問題、シニアの研究、介護問題などについて執筆や講演を続ける。
『夫婦という幸福　夫婦という不幸』（集英社）、『介護保険は老いを守るか』（岩波新書）など著書多数。

いろいろあるのが夫婦、家族。いい思い出が 一つでもあれば、それを抱えて生きていける

家名を継ぐ息子を望み、娘を一人の人間として認めなかった父。「沖藤の姓を名乗るよ。家事も育児も半分ずつの家庭を築こう」という言葉を信じて結婚。しかし夫は妻に一切手を貸さず、家族を振り回し続けた。この2人が沖藤さんを波瀾の人生へと導いた。

「父は家父長意識の塊でした。私はそんな父に愛されたくて大学に進学し、『姓と家事の分担』を言ってくれた夫と20歳で結婚。これが間違いの始まりでした。若かった私は2人の娘を抱え会社員として働き、家事・育児、仕事と家庭の板挟みになって苦しみました。夫は自分の仕事優先で酒ざんまい。運転免許を取ってと頼んだときも、『家族の運転手にはなりたくない』と言ったほど、家庭を顧みない人だったのです」

当時は「女は男に従うのが当然」「家事と育児を立派にこなしてこそ良妻」という時代。社会でキャリアを築いていく沖藤さんに、世間からの視線も厳しかったという。

「さらに夫は子育てにも問題があり、長女をかわいがらずに二女だけを溺愛。自然と私は長女を守る立場になり、そのせいで二女との間に深い溝ができてしまいました」

現在、長女は海外に在住。二女は隣の市に住んでいながらほとんど音信はなく、何かあっても頼ることはできない。「家族ストレスが途切れたことはない」と言う沖藤さんだが、そんな苦境をどのように乗り越えてきたのだろうか。

「今振り返っても、乗り越えたという意識はないんです。仕事で忙しくすることで直視しないようにしていただけ。父や夫に対する怒りがやっとおさまったのは、彼らが年老いてからなんですよ」

憎かった父も夫も今はいとおしい存在

「父は家父長意識の強い人でしたけれど、人生の最後にはいい思い出を残してくれました。あれほど威張っていたのに、晩年に同居を始めてからは、家事も孫の世話もしてくれるよきおじいちゃんに。父娘にとって最良の数年間でした。

夫は70代で病に倒れ、病により足を切断。最後は自宅介護になりましたが、その頃には驚くほど素直で優しくなったんです。今思えば、介護される身としての生きる知恵だったのかもしれませんね」

こんな自分にさえも家族のいい思い出がある。それなら飛び抜けて幸せな家族も、不幸せな家族もないのではないか――今、沖藤さんに浮かぶのはそんな思いだ。

「幸福な思い出が一つでもあれば、それはいい人生。人は思い出の珠を抱きしめて生きるものなんです。たとえ短期間であっても、私自身が家族に大きな愛を感じたことは、なんと幸せなことかと思います」

人生の大半を家族疲れとともに過ごしてきた沖藤さんならではの、深くしみる言葉。家族に怒りやストレスを感じたときは、一度思い出してみてほしい。