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夫人への手紙

ある日、美しい女性作家・佳子のもとに一通の長い手紙が届きます。内容はまるで告白のようで、一人の男が自身の「罪深い」過去について語るものでした。男は家具職人で、自分が作った肘掛け椅子に秘密の細工を施し、その中に自らを収め、潜むという奇怪な行動を告白します。

椅子の中の奇妙な生活

その男は椅子の中で過ごし、やって来る人々を「体の感触」で感じ取る日々を送ります。触覚や嗅覚、聴覚だけで他者を感じるこの生活は彼にとって唯一の生きる喜びとなり、彼はその環境に没頭します。中にはホテルにやってきた外国の著名人やダンサーと密接する経験もありましたが、最終的に日本人女性である佳子に恋心を抱くようになります。

真実とその後

男は手紙の中で、佳子に対する狂おしい愛情を告白します。そして、自らの存在に気づいて欲しいと願い、彼女に自分の正体を明かすことを決意するのです。その手紙を読み終えた佳子は恐怖を覚え、繊細な心を持つ彼女がどのように対応すべきかわからなくなります。しかし、二通目の手紙で衝撃の事実が明らかとなります。それは、最初の手紙が実は創作小説—『人間椅子』の原稿だったのです！

まとめ

江戸川乱歩の『人間椅子』は、特異な設定の中で人間の欲望と孤独を描き出した名作です。手紙形式で展開される物語構成が読者を引き込み、主人公の独白から窺える深い心理描写は圧巻です。また、創作か現実かわからない物語の仕掛けに最後まで引き込まれること間違いありません。何とも言えない不気味な味わいとともに、人間の暗部を徹底的に掘り下げたこの作品は、きっと心に深い印象を残すでしょう。未知の世界を覗く感覚を味わいたい方にぜひおすすめしたい一冊です。

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※この記事は生成AIが作成しました。正確性を保証するものではありません。