【要約小説】名作のあらすじを読もう！
菊池寛の『恩讐の彼方に』あらすじ紹介。—罪と贖罪、そして人間愛の極限とは？
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ゆうゆうtime編集部
戦後80年である2025年に特に読みたい小説を紹介します。『恩讐（おんしゅう）の彼方（かなた）に』は菊池寛による壮大な人間ドラマ。主殺しの罪を抱えた市九郎が、壮絶な贖罪の過程を経て、ついに“恩讐”を越える愛と悟りを描き出します。心揺さぶられる深い感動に触れられる作品です。
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物語の発端となるのは、市九郎という武士が主（三郎兵衛）を殺してしまう事件です。三郎兵衛の寵妾との不義が露見した市九郎は、主から殺意を持って襲い掛かられ、身を守るための反撃が結果的に主人を殺めてしまう展開となります。この事件により、市九郎は主殺しという大罪を背負い、恋人のお弓と共に逃亡の道を選びます。しかし、やがて彼の心は深い後悔と苛責に苛まれ、運命の歯車が大きく狂い始めます。
更生への道
逃亡中の市九郎は、始めこそ悪事による道を歩むものの、彼の良心と罪悪感は次第に悪行の限界点を悟らせることになります。追い詰められた末、彼が駆け込んだのは美濃国大垣にある浄願寺。この寺で市九郎は出家し、仏門に帰依することで改心を果たしました。「了海」と名乗り、諸国を巡る中で人々を救済することに専念。彼の生涯を懺悔と贖罪に捧げる決意が固まりました。特に山国川の「鎖渡し」という難所の開通を目指す壮絶な試みがこの後展開されます。
切り開く贖罪（しょくざい）の道
了海は、大規模な岩場を自らの手で掘り貫き、人々が安全に通行できる「洞窟を作る」という大事業に取り組みます。この過程には険しい自然との戦いと孤独な日々が伴います。里人たちは初め了海を嘲笑しますが、3年、5年、10年…と続く彼の壮絶な努力に感銘を受け、次第に協力者も増えていきます。乞食僧のような彼の姿が、最終的に村人たちの尊敬の的となり、多くの命を救う希望へと変化していくのです。
宿命の邂逅（かいこう）
一方で、三郎兵衛の息子・実之助が父の仇討ちを誓い、執念深く市九郎を捜し続けます。年月を経てついに実之助は了海の元へ辿り着きますが、彼が目の当たりにしたのは、過酷な贖罪の道を歩む老僧としての市九郎の姿でした。この時、実之助は「復讐」に対して揺れる感情と葛藤しながらも最終的に了海を許します。そして了海が洞窟を掘り終えたその日、二人は和解を果たし、「恩讐の彼方に」生きる道を見出したのです。
まとめ
菊池寛の『恩讐の彼方に』は、人間の罪と贖罪がいかに自己を越えていくかを描いた感動作です。中川三郎兵衛を殺してしまった市九郎が、仏門に帰依し「了海」として罪を償う姿勢は、私たちに希望と赦しの大切さを教えてくれます。そして実之助との邂逅というクライマックスは、恩讐も超えた人間愛が展開される圧巻のシーンです。この作品は、人間の持つ可能性と成長、そして赦（ゆる）しの美しさを心に刻むことでしょう。
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菊池寛（著）
新潮文庫（刊）
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