根粒菌（こんりゅうきん）
根粒菌とは、おもにマメ科植物の根に共生し、根粒と呼ばれる小さな塊を作り出す微生物の一種です。この菌は空気中の窒素を植物が利用できる形に変換（固定）する働きをもち、植物に重要な栄養分を提供します。そのため、マメ科植物は自分で肥料成分を生産するような性質をもち、土壌を豊かにします。家庭菜園でダイズやエンドウ、クローバーなどを育てる際には、この根粒菌の働きを利用して、化学肥料の使用を抑えた環境にやさしい栽培が可能です。また、栽培後の土壌にも栄養が残り、次に育てる植物にも好影響を与え、土壌改良にも役立つ重要な微生物です。
