基本用土のブレンドにも挑戦しよう

市販の培養土が主流になったのは30年ほど前でしょうか？　それまでは赤玉土や鹿沼土（＊３）などの基本用土を自分なりにブレンドするのが一般的でした。基本用土の品質は培養土に比べて安定しているので、今でも自分でブレンドする愛好家さんは少なくありません。

＊１赤玉土：関東ローム層の赤土を団粒化させたもので、大中小の粒ごとに販売されている。通気性や保水性に富み、焼成されて無菌状態に近いため挿し木などにも使える。

＊２腐葉土：ブナなどの広葉樹の落ち葉を微生物によって分解させたもの。肥料分はないが、通気性や排水性などに優れ、基本用土に加える改良用土。落ち葉の原形がほぼ残らないほど分解された、完熟のものを用いる。

＊３鹿沼土：火山砂礫が降り積もった粒状の軽い土。赤玉土に比べて崩れにくいため、山野草などの蒸れに弱い植物に用いる。乾湿の違いが色でわかりやすい基本用土のひとつ。

基本の用土には、ほかにも黒土や関西本面でよく利用する真砂土（＊４）など、さまざまあります。これらに、基本用土を補う腐葉土や堆肥、ピートモス（＊５）などの改良用土をブレンドして、植物がよく育ち使い勝手のよいオリジナル用土をつくるわけです。

一般的な配合としては赤玉土小粒か中粒６：腐葉土４（関西では真砂土5：腐葉土５）などが標準になります。多肉植物や山野草など、水はけのよさを重視するものなら、標準から赤玉土を減らして鹿沼土を加えます。

＊４真砂土：関西地方でごく一般的な土で、花崗岩が風化して砂礫状になっている。

＊５ピートモス：湿地のコケなどが堆積した泥炭。保水性や通気性に富む。

庭に置かれたコンポストに枯葉や野菜くずなどを積み上げている。最下層が完熟した堆肥。

本来は植物の好みに合わせて用土をブレンドすると、根がよく伸びて株も大きく元気に育ちます。植物の成長や花つきを大きく左右する用土は、まだまだ奥の深い世界。じっくり試してみるのもよいでしょう。

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