右大臣家の栄華の礎を築いた父・藤原兼家（段田安則）がこの世を去り、正暦元（990）年にその父の後を継いで摂政となった藤原道隆（井浦新）率いる中関白家は、瞬く間にその権力をほしいままにしていく。第15回「おごれる者たち」と第16回「華の影」では、そのまばゆいばかりの栄光と、やがてそこにかげりが見えてくる様子が描かれた。

そして、そんな世の中で、「まひろの望んだ世の中にすべく政を行っていく」と決めた藤原道長（柄本佑）と、生活苦と己の道の見えなさとに悩むまひろ（後の紫式部／吉高由里子）は、迷いと焦りを深くしていくのだった。

道隆はいよいよ独裁政治を行っていくが、その裏で腐っていたのが父に見捨てられた次男の藤原道兼（玉置玲央）だ。藤原公任（町田啓太）の屋敷に居座って自暴自棄になり酔いつぶれていた道兼を、道長は迎えに行き、こう諭す。「兄上はもう父の操り人形ではありません。私は兄上にこの世で幸せになっていただきとうございます。兄上は変われます。変わって生き抜いてください。この道長がお支えいたします」

その道長の言葉に思いを改めた道兼は、内裏での務めに復帰することとなる。そして、道隆は道兼に内大臣の地位を与え、翌年には嫡男・藤原伊周（これちか／三浦翔平）と道長を同じ権大納言に任命した。

最初は強大な力を持つ父の下、横並びに見えていた3兄弟だったが、回が進むごとに、それぞれの性格、立場が明確になってきて、このあたりも見どころのひとつだろう。温厚に見えていた長男が独善的になるにつれて、次男、三男も、それぞれの反応を示していく。

道隆はついに昵懇（じっこん）の公卿（くぎょう）たちばかり66人も位を上げた。道隆の妻である高階貴子（板谷由夏）も、娘の中宮・藤原定子（さだこ／高畑充希）の住まい・登華殿（とうかでん）を訪れ、「後宮（こうきゅう）の長」としての自覚を持つよう諭す。「中宮様が輝けば、摂政様の政も輝きますゆえ」。そして、「華やかな後宮」をつくるべく、漢詩や和歌の巧みな、賢く美しい女房を増やすとして、ききょう（後の清少納言／ファーストサマーウイカ）に、女房として定子の話し相手になるように命じる。

その頃、まひろの家では、弟の藤原惟規（のぶのり／高杉真宙）が、難関試験に合格し、擬文章生（ぎもんじょうしょう）となった。一家は喜びに包まれたが、まひろは複雑だ。「不出来だった弟が、この家の頼みの綱となった。男であったらなんて考えても虚しいだけ」

そんな折、ききょうが中宮・定子の女房になることが決まったと報告に来る。またしても、まひろの心には、一人取り残された寂しさが去来する。「私は一歩も前に進んでいない……」

いよいよ、ききょうが登華殿に上がる日が来た。初めて中宮・定子に顔を合わせたききょうは、その高貴な美しさに圧倒される。「清……少納言。今よりそなたを清少納言と呼ぼう」

この定子を演じる高畑充希が、無邪気な少女から気品の備わった中宮に変わっていく様子がみごとで唸ってしまう。その発声、台詞回しまであっという間に「中宮」だ。特にこのききょうを「清少納言」と名づける場面の眼差し、表情など、ゾクッとしてしまうものさえあった。見返すチャンスのある方は、ぜひここに注目して今一度チェックしていただきたい！

大河ドラマ「光る君へ」第15回より　©️NHK

実家に居場所がなく、婿入りの予定もないさわ（野村麻純）は、気晴らしにまひろを誘って石山寺に詣でる。二人は、その石山寺で偶然、藤原兼家の妾であった藤原寧子（やすこ／財前直見）に出会うのだった。

寧子が『蜻蛉（かげろう）日記』の作者と知るや、まひろは興奮、感激して話に熱中する。寧子は妾であるつらさについて「私は日記を書くことで、己の悲しみを救いました」と振り返る。その言葉は、今のまひろの心の奥深くに響くものだった。二人は寧子の息子・道綱（上地雄輔）にも引き会わされる。

その夜、二人が休んでいる局（つぼね）に道綱が忍んできたが、まひろと間違えてさわに近づき、慌てて言い訳をして去っていった。翌朝、傷ついたさわが感情を爆発させてこう言う。「私には才気もなく、殿御を引きつけるほどの見栄えもなく、家とて居場所がなく、もう死んでしまいたい」

そう言って走っていった川辺に、なんとゴロゴロと死体が浮いており、二人は戦慄して立ち尽くす。都の近辺で疫病が流行り始めていたのだった。