ＮＨＫ大河ドラマ『べらぼう〜蔦重栄華乃夢噺〜』の放送が、2025年1月5日(日)から開始されます。人気俳優の横浜流星さんが主人公・蔦屋重三郎を演じることもあり、楽しみにしていらっしゃる方も多いと思います。同時に、「蔦屋重三郎って、何をした人なの？」という方も少なくないようです。そこで今回は予告編として、蔦屋重三郎と彼の生まれ育った吉原を、簡単にご紹介したいと思います。

名エディターにして、希代のプロデューサー、江戸のメディア王【蔦屋重三郎】

蔦屋重三郎は「蔦重（つたじゅう）」と称されます。この略称は、江戸時代当時から使われていたといいます。ここでも蔦重と呼びましょう。

蔦重は、天明～寛政期（1781～1801）に活躍した、希代の「版元（板元）」です。版元とは、現代でいうと出版社（出版者）にあたり、江戸時代では書店としての役割も兼ねるのが一般的でした。つまり、出版物の企画や制作、編集はもちろんのこと、宣伝や販売もすべてこなすことになります。

蔦重は時代の流れをいち早くつかむ能力に長けており、挿絵をふんだんに使った大人向きの小説である「黄表紙（きびょうし）」などで、ヒット作を連発していきます。狂歌ブームが訪れると、狂歌本や狂歌絵本をプロデュースするなど、江戸のカルチャーを牽引しました。

また、蔦重は、染谷将太さんが演じる喜多川歌麿（きたがわうたまろ）や東洲斎写楽（とうしゅうさいしゃらく）など、無名の浮世絵師を見出し、プロデュースして、世に送り出したことでも有名です。

「冨嶽（ふがく）三十六景」シリーズで知られる葛飾北斎（かつしかほくさい）も、勝川春朗（かつかわしゅんろう）と名乗っていた若き日に、蔦重の元から役者絵や、美人画などを出しています。

蔦重は、『南総里見八犬伝』の作者・曲亭馬琴（きょくていばきん）と、『東海道中膝栗毛』の作者・十返舎一九（じっぺんしゃいっく）を寄食させています。『南総里見八犬伝』も『東海道中膝栗毛』もプロデュースすることなく、蔦重は亡くなってしまいますが、才能を見抜く力も、べらぼうに優れていたのでしょう。

蔦重の生涯は？

次は、蔦重の生涯を駆け足で辿ってみましょう。

蔦重は寛延3年（1750）正月7日、江戸の吉原（新吉原／現在の東京都台東区千束辺り）に生まれました。時の将軍は、九代・徳川家重です。

蔦重の父は丸山重助（じゅうすけ）、母は広瀬津与（つよ）といいます。数えで7歳の頃に両親が離別しますが（車浮代『蔦屋重三郎と江戸文化を創った13人　歌麿にも写楽にも仕掛人がいた！』）、蔦重は吉原に残り、喜多川氏が経営する茶屋「蔦屋」の養子に入りました。

蔦重は安永元年（1772）、23歳のとき、吉原の入口に「耕書堂（こうしょどう）」という書店を開店したとされます（安藤優一郎『蔦屋重三郎と田沼時代の謎』）。江戸時代の書店は貸本も行なうのが常でしたので、耕書堂も貸本業を兼ねていたと思われます（鈴木俊幸『蔦屋重三郎』）。

この頃は、眞島秀和さんが演じる十代将軍・徳川家治の治世で、幕政は渡辺謙さんが演じる老中（ろうじゅう）・田沼意次（おきつぐ）が主導していました。田沼意次は、八代将軍・徳川吉宗の時代の質素倹約を改め、さまざまな経済政策を行ない、自由な雰囲気の中、経済が発展し、江戸文化が花開いていきます。

そういった時流に乗り、蔦重はその後、日本橋通油町（とおりあぶらちょう）に進出。一代で江戸のメディア王へと駆け上がっていきます。ところが、天明7年（1787）、前年に失脚した田沼意次に代わって、寺田心さんが演じる松平定信が老中に就任。有名な「寛政の改革」が始まると出版統制に遭い、蔦重は一説に財産を半分没収されたといいます。

蔦重は危機を乗り越えますが、寛政9年（1797）に48歳で病没しました。脚気を患っていたようです。