放置すると悲惨な80代に突入!?和田秀樹さんが語る「70代前半でしがちな油断」とは

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衰えは 認めたほうが 気が楽だ

人はいつか死ぬ——。頭ではわかっていても、なかなか受け入れられませんよね。そこで提案するのは「老いの2部制」です。

「人生は2部制で」と前述しましたが、老いの時期も、前半と後半で分けてみるのです。

2部制に分けることで、老いを受け入れやすくなります。それだけでなく、元気で過ごせるようになるのです。

前半は「老いと闘う時期」です。70代中頃〜80代前半の人が相当します。

後半は「老いを受け入れる時期」で、年齢的には80代中頃〜90代の人が該当するでしょうか。個人差があるので、年齢はあくまでも目安です。

前半の「老いと闘う時期」には、衰えてくる体の機能を、できるだけ衰えさせぬよう“現状維持”を心がける時期です。

70代前半で、認知症や要介護になっていく人の割合は1割もいません。ここに油断と言うか、勘違いが生まれます。「私は大丈夫」と、永遠に元気でいられるような“錯覚”を起こしてしまうわけです。じつはこの油断が、後々に響いてくるのです。

運動機能や脳の機能は、放っておけばどんどん低下します。しかし、元気なうちに機能を維持するよう心がければ、低下の速度はゆるやかになります。

「今日できたことは明日もできる。明日できることは明後日もできる」と、日々の「できる」を積み重ねていく習慣を身につける。そうすれば、80代、90代の生活の質は、ずいぶん保てるでしょう。

とはいえ、老いを完全に食い止めることはできません。

そこで大事になるのが、後半の「老いを受け入れる時期」への上手な切り替えです。切り替えがうまくいかないと、老いていく自分に失望してしまいます。

「昔はよかったのに、今の自分はダメだ」と敗北感や挫折感を覚えて、寂しい晩年を過ごしてしまいがちなのです。

いっぽう、うまく老いを受け入れられると、「できなくなったこと」よりも「できること」に目を向けられます。また、杖や車いすの力を借りたり、家族や他の人の力を借りたりすることへの心理的な負担も少なくなります。

80代、90代の幸齢者を診ていると、ある時期にうまく老いを受け入れた人のほうが、最終的には、元気で長生きしています。