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飛行機を利用せずにマイルを効率よく貯める人を「陸マイラー」と呼ぶ。50歳まで海外旅行以外で飛行機に乗ったことがなかった私。「マイル」なんて貯まりっこないと思っていたけれど......この年齢になるとエコノミーの席が体にこたえるのだ。というか、「楽」を知ってしまった。

前回ハワイに行ったとき、プレミアムエコノミーを利用したら、格段に快適だった。空港の専用ラウンジも使えてワンランクアップした旅を楽しめたのだ。人は一度、楽なことを覚えてしまうと、もう元には戻りたくないもの。いったいビジネスならどんな時間を過ごせるのだろうと考えだしたら、もうどうにも好奇心が止まらない。

とはいっても、ビジネスクラスをまともに購入できるほどの稼ぎはない。なので、マイルをコツコツ貯めるようになったのだ。

パリ旅行の前に、沖縄にひとり旅をしたときは往復マイル利用で飛行機代「ゼロ」。これに気をよくして、国内の移動にマイルを使いすぎちゃった。いざパリに行こうとしたときには、全然マイルが足りなくて、しかたなくアップグレード航空券を購入することになった。往復6.6万マイルで人生初のビジネスシートをゲット。エコノミークラスとビジネスクラスは、いったいどう違うのか。

①手続き関係が優先される
エコノミークラスとは異なる専用チェックインカウンターで優先的にらくらくチェックインできた。待ち時間が少ないぶん、免税店や専用ラウンジでくつろげる時間も多い。空港に到着したら早い順番でおろしてもらえるので税関もスムーズ。

②周りの人に気兼ねがないプライベート空間
エコノミークラスでは隣や後ろの人にどうしても気を使わずにはいられない。その気疲れがまったくといっていいほどなかった。ビジネスクラスのゆったりとした席をフラットにするとカプセルホテルのようだった。体を横にして寝られるというのは、こんなにも疲れ度合いが違うのかと思った。