ロスの自宅を火事で焼失…それでも「I'm lucky girl！」91歳現役ヘアメイクの波乱万丈物語【カオリ・ナラ・ターナーさんのターニングポイント#2】

ロサンゼルスの自宅から煙が…。あやうく逃げ遅れるところだった

―カオリさんはアメリカ・ハリウッドの最前線で活躍。同じくメイクアップ・アーティストだったご主人、ビル・ターナーさんとロサンゼルスに住んでいたのですね。

はい。じつは今は亡き夫と暮らしていた家は約2年前、88歳のとき火事に見舞われてしまいました。わが家にはいつも居候が何人もいて面倒を見ていたのですが、火事があった日はタイミング悪くみんな出払っていて。ひとりきりだったんです。お酒を飲んでいたら、キッチンから煙が。何かつくっていたかな？と見に行ってもなんともない。でもそのうち近所の方がドンドン！とドアを叩いてきて、外に出たら屋根が燃えていてびっくり。漏電だったようです。

―それは大変でしたね…。

いや違うの、ラッキーなのよ！火事ではベッドルームが焼けて、夫の形見や気に入っていたドレス、着物もみんな焼けてしまったのだけれど、命は助かった。それに、焼け落ちる前に消防隊員が「何か大切なものはあるか？」と聞いてくれたんです。私はこの部屋にパスポートや預金通帳、重要書類を保管していたから、それを話したら屋根からベッドルームに突入し、全部とってきてくれました。だから、本当に大切なものは焼けずにすんだの。心から感動しましたね！

テレビ中継で「アイ・アム・ラッキーガール！」と連呼。自宅も保険で元通りきれいに

―火事は大きなニュースになって、大勢のテレビクルーが現場を訪れたとか。

テレビ中継でリポーターがインタビューをしにきたのだけど、その時も「I’m lucky girl！（私はラッキーだわ！）」なんてカメラの前で話をしていたの。そしたらテレビ局側も驚いたみたいで、たくさん報道もされちゃって（笑）。いろんな人から連絡がきたのよ。もちろん友人や仕事仲間は心配してくれたんだけどね。火事なんてめったに体験できるものじゃありませんからね。その後も「火事にあったことがある人、周りにいる？私はあるのよ！」と事あるごとに話していましたね（笑）。

火事の後に奇跡的に残っていた貴重な写真の数々。

それに、ロサンゼルスでは2025年1月に大規模な山火事があったでしょ？莫大な損害だから保険金が未だに支払われていないそうだけど、うちの火事はその前だからきちんと下りたんです。しかも、メイクアップ・アーティストが所属するユニオン（労働組合）が保険会社に強く働きかけてくれて、自宅の補修が終わるまで1年間タダでホテル暮らし。家もきれいに直って、その後予想以上にいいお値段で売却できたんです。ほら、ラッキーでしょ？（笑）

―本当ですね（笑）。「ラッキー」は何事もポジティブにとらえられる、素敵な言葉です！

「カオリさんは運がいいんですね」と言われればそれまで。確かに運がいいだけなのかもしれません。そりゃ、生きていれば大変なこともあります。物事には必ず黒と白、どちらの面もあるからこそ、いいほうに考えて笑っているほうが幸せじゃない？私は何でも笑い話にしちゃうんです。

「つらい」「悲しい」と思わないのは、戦時中に学童疎開を経験しているからかもしれません。自宅のある東京を離れ、富山県のお寺で過ごしました。裕福なお寺だったので、冬になると和尚さんがスキー板を買ってくれたりして、学童疎開の割にはとても恵まれていたと思います。それでも、両親と離れているのはやっぱりつらい。だから、終戦後に父が迎えにきてくれたときは本当にうれしかった！東京の家は焼けてしまったし、大変な状況ではあるのだけれど、父と母のそばで暮らせるならそれだけで幸せ。苦労の中に小さな幸せを見つける力が、この頃から身についていたのかもしれません。

取材にうかがったカオリさんのご自宅のトイレに掲げてある、処世訓。「美しい百歳へ」なんと美しい言葉！