蔦重に頼まれ、吉原細見に序文を書く

人気作家となった源内は明和元年（1764）、37歳の時に武蔵国秩父郡の両神山（りょうかみさん）で当時は極めて貴重だった石綿（アスベスト）を発見。これを用いて火浣布（かかんぷ／耐火織物）を作り幕府に献上していますが、事業には発展しなかったようです。その後、金山採掘に着手しますが、失敗に終わり経済的に打撃を受けます。

明和6年（1769）には、歯磨き粉「嗽石香（そうせきこう）」の引き札（広告チラシ）を依頼され、宣伝文句を考えています。ドラマでも取り上げましたね。源内はコピーライターとしての才もあったようです。

明和7年（1770）10月には、二度目の長崎遊学をしています。遊学後、今度は鉱山の開発事業に取り組みますが、安永3年（1774）には撤退に追い込まれてしまいました。この年、源内はドラマでも描かれたように、蔦屋重三郎が「改め役」を務めた吉原の案内書『細見嗚呼御江戸』の序文を書いています（筆名は福内鬼外）。蔦重は25歳、源内は47歳になっていました。

大河ドラマ「べらぼう～蔦重栄華乃夢噺～」第2回より　©️NHK

エレキテルの復元に成功するも…

源内は二度目の長崎遊学の際に、激しく破損したエレキテル（摩擦起電器）を入手したと考えられています。エレキテルの修理に取り組んだ源内は、安永5年（1776）11月、復元に成功しています。日本ではじめてのことでした。

源内はエレキテルを見世物にし、それは大人気となります。源内の名も一躍、全国に轟きました。宮沢氷魚さんが演じる田沼意知（おきとも／田沼意次の子）も、エレキテルを見たといいます。ですが、やがてエレキテルは飽きられてしまい、本来の電気治療の療法としても広まらず、源内の生活はすさんでいきます。

エレキテルの復元の成功から3年後の安永8年（1779）11月21日、衝撃的な事件が勃発しました。源内が神田橋本町の居宅において、殺傷事件を起こしたのです。

小伝馬町の牢に入った源内は、同年12月18日、破傷風のため、獄中にて52歳でこの世を去っています。事件については不明な点が多く、真相はわかっていません。ドラマでは真相が描かれるでしょうか。

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