Profile
中村桂子さん　88歳・生命誌科学者
なかむら・けいこ●1936年東京生まれ。東京大学大学院生物化学修了。
結婚、出産を経て71年に三菱化成生命科学研究所に入る。
93年ＪＴ生命誌研究館の設立に携わり、2002年から20年まで館長を、現在は名誉館長を務める。
『老いを愛づる』（中公新書ラクレ）など著書多数。

健脚の秘訣は毎朝の庭のお手入れ

「朝起きたら、家中の窓を全部開けるんです。するとサーッと風が通り抜けて、とても涼しいの」

高台に立つ中村桂子さんのご自宅は、東京とは思えないほど豊かな緑に囲まれている。猛暑が続いた今夏も、エアコンを使わず、自然の風と扇風機で過ごしたそうだ。

「暑いのを我慢したわけではないんですよ。自然の風のほうが気持ちいいんです」とほほ笑む。

中村さんが研究を続ける「生命誌」の基本は、「人間は生き物の一つであり、自然の一部である」という考え方だ。中村さんの暮らしは、まさにその実践である。

「昔はマンションに住んだ時期もありましたけど、やはり地面（土）が恋しくて、自然を生かした暮らしをしようと50代のときここに移り住みました。ただ、自然というのは手がかかるものなんですよ」

と木々が生い茂る庭に目を向ける。

「庭の作業のほとんどは草取りと落ち葉掃き。落ち葉っていうと秋のイメージだけれど、常緑樹は春から夏に葉が落ちます。落ち葉掃きは年中の仕事なんです」

生命の歴史を表現した生命誌絵巻

すべての生き物は祖先細胞から進化した仲間、という生命誌を描いた図。扇の要は地球に生命体が誕生した38億年前。扇の縁が現在の生物界。

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