【べらぼう】瀬川を襲名した花の井（小芝風花）。鳥山検校（市原隼人）との出会いで人生がどう変わる？

鳥山検校の「検校」って何？

この時代、「当道座（とうどうざ）」という盲人の職能団体が存在しました。鳥山検校の「検校」とは、当道座の最高位を指します。当道座には検校を頂点に、別当（べっとう）、勾当（こうとう）、座頭（ざとう）の「四官」が制定されており、官位はすべて金で買います（八剣浩太郎『銭の歴史増補改訂版』）。検校の官位を得るためには、千両もの大金が必要だったとされます。なお、当道座の仲間に入っている盲人は、「座頭」と通称されました。

幕府は盲人の保護策として、座頭に金貸業を認めていました（八剣浩太郎『銭の歴史増補改訂版』）。当道座中が貸し付けた金銭は、「座頭金」と通称されました。生活に困窮する旗本や御家人、財政状況の厳しい大名などが借り手となっています。

座頭金の利息は法外で、取り立ての厳しさでも知られていました。仲間や弟子などを動員し、借り手の家の前で「金返せ」と一日中、騒ぎ立てたといいます。この取り立てを恥じて、切腹をする武士もいました。

座頭金の高利や、いきすぎた取り立ては世間の悪評を買いましたが、幕府は事実上、黙認していました。当道座中と借り手の間に訴訟沙汰が発生すると、幕府が認めたのは常に当道座中の言い分でした。それが、幕府が考える「盲人保護」だったといいます（以上、大隈三好箸　生瀬克己補訂『盲人の生活（生活史叢書34）』）。

こうして、高利貸しで巨万の富を得る盲人たちが現われました。鳥山検校も、金融を主業としていました。

大河ドラマ「べらぼう～蔦重栄華乃夢噺～」第9回より　©️NHK

鳥山検校、検挙される

瀬川が鳥山検校に身請けされてから3年後の安永7年（1778）7月、旗本の森忠右衛門夫妻と、その子・虎太郎夫妻の4人が、座頭金など高利の借金の返済に行き詰まり、出奔するという事件が勃発しました。その後、森忠右衛門・虎太郎父子は自首し、取り調べにあたり、座頭金の高い金利や厳しい取り立ての実態が明るみに出ました。

この事件を契機に、幕府は高利貸しの一斉取り締まりを行ない、鳥山検校も検挙されています。鳥山検校は、闕官（けっかん／当道座の官位を解かれること）不座（当道座中からの除名）の上、遠島の処分が下されました。

その後の鳥山検校と瀬川は？

その後、鳥山検校と瀬川はどうなったのでしょうか。まず、鳥山検校は寛政3年（1791）に帰官しています。一方、瀬川は鳥山検校と別れて、飯沼某という武家の妻となり、二人の子を出産。夫が亡くなると、大工の結城屋八五郎と通じて妻となるも、最後には尼になったと伝えられています（以上、伊原敏郎著　河竹繁俊・吉田暎二編集『歌舞伎年表第4巻（明和三年-天明四年）』）。

ドラマの瀬川の未来が、蔦重と重なることはあるのでしょうか。

大河ドラマ「べらぼう～蔦重栄華乃夢噺～」第8回より　©️NHK

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